Klokka fire på julaften står det kø i supermarkedet i Arguineguín. Ikke fordi noen har glemt noe til i morgen, men fordi de handler til kveldens måltid. I Spania er 24. desember en vanlig arbeidsdag fram til ettermiddagen, og selve høytiden begynner ved bordet om kvelden — for så å fortsette i tolv dager til.
Det er den forskyvningen nordmenn på Kanariøyene må venne seg til. Julen her har flere tyngdepunkter enn den norske, den varer lenger, og den store gavedagen ligger helt i den andre enden. Under står dagene som betyr noe, og hva de gjør med butikker, busser og restauranter.
Desember dag for dag
| Dato | Hva det er | Fridag? |
|---|---|---|
| 6. desember | Día de la Constitución | Ja, nasjonal |
| 8. desember | La Inmaculada | Ja, nasjonal |
| 22. desember | Julelotteriet El Gordo trekkes | Nei |
| 24. desember | Nochebuena — familiemåltidet om kvelden | Nei, men kort dag |
| 25. desember | Navidad | Ja, nasjonal |
| 28. desember | Santos Inocentes — spansk aprilsnarr | Nei |
| 31. desember | Nochevieja — tolv druer ved midnatt | Nei, men kort dag |
| 1. januar | Año Nuevo | Ja, nasjonal |
| 5. januar | Cabalgata de Reyes om ettermiddagen | Nei — butikkene har fullt kjør |
| 6. januar | Reyes — gavedagen | Ja, nasjonal |
Til dette kommer at hver kommune har sine egne fridager, og at de kunngjøres årlig. Systemet med nasjonale, regionale og kommunale helligdager er gjennomgått i artikkelen om helligdager og fiestaer.
Hvorfor er ikke julaften hovedkvelden?
Fordi den spanske julen henger på 25. desember, og 24. desember er kvelden før. Nochebuena er middagen i familien, gjerne sent, gjerne med sjømat og lammekjøtt, og deretter midnattsmesse for dem som går i kirken. Selve helligdagen, med lang lunsj og fri fra alt, er 25. desember.
Julenissen har flyttet inn de siste tiårene — Papá Noel legger igjen gaver hos mange spanske barn 25. desember om morgenen — men han er et tillegg, ikke en erstatning. Den store gavedagen er fortsatt 6. januar.
Praktisk betyr det at kjøkkenet på hotellet ditt i sør serverer det de tror nordmenn og briter vil ha 24. desember om kvelden, mens spanjolene rundt deg spiser hjemme. Restaurantene utenfor turistområdene stenger eller går over til ett fast menyoppsett den kvelden, og mange holder helt stengt 25. desember. Har du planer om å spise ute i romjulen, er det de to kveldene du må bestille bord til på forhånd.
To midnatter på nyttårsaften
Kanariøyene ligger én time bak fastlands-Spania hele året. Det gir en av øyenes mest særegne kvelder.
På spansk riksfjernsyn slås klokkeslagene fra Puerta del Sol i Madrid — las campanadas — og til hvert av de tolv slagene spises én drue. Sender du på TV klokka 23 kanarisk tid, ser du altså hele Spania feire nyttår mens du fortsatt har en time igjen. Siden begynnelsen av 1980-tallet har kanarisk fjernsyn derfor sendt sine egne klokkeslag en time senere, fra en plass på øyene, og den sendingen går ut i hele landet. Mange husstander på øyene får med seg begge to, og de fleste spiser druer to ganger.
Druene selges ferdig porsjonert i supermarkedene i dagene før, ofte hermetiske og uten stein, av den enkle grunn at tolv hele druer på tolv sekunder er vanskeligere enn det høres ut som. Etter midnatt går folk ut. På Gran Canaria samles mange langs Las Canteras, der kommunen enkelte år arrangerer fyrverkeri og konsert — men ikke alle år, og det avgjøres sent. Programmet legges ut av kommunen i november eller desember, og det er den eneste kilden som holder.
Kongene kommer sjøveien
Den 5. januar er den kvelden barna venter på. Cabalgata de Reyes, kongenes opptog, går gjennom byene på ettermiddagen med vogner, musikk og godteri som kastes ut i mengden, og i mange kanariske kystbyer ankommer de tre kongene først med båt. I Las Palmas har de i flere år lagt til ved havnen midt på dagen før kavalkaden starter fra Castillo de la Luz på ettermiddagen; kommunen legger ut rute og klokkeslett i dagene før.
Neste morgen, 6. januar, åpnes gavene. Til frokost eller ettermiddagskaffe spises roscón de reyes, en ringformet kake med kandiserte frukter. Inni ligger to ting: en liten figur og en tørket bønne. Den som finner figuren, får papirkronen som følger med kaken. Den som finner bønnen, betaler for den.
For en norsk familie er kavalkaden det enkleste og billigste fiestaarrangementet på hele øya. Det er gratis, det skjer på tidlig kveld, og det er lagt opp for barn. Ta med en pose — godteriet kastes i store mengder, og det er de som har med pose, som får med seg mest hjem.
Julekrybben i sand
Las Palmas har en juletradisjon som ikke finnes andre steder: et belén de arena, en julekrybbe modellert i sanden på Las Canteras-stranden. Anlegget dekker over tusen kvadratmeter ved La Puntilla, skulpturene er flere meter høye, og hele greia rives av havet når sesongen er over. Det har vært et fast desemberarrangement i byen siden 2006, det er gratis, og det står gjennom desember og de første dagene av januar.
Det er verdt en busstur fra sør, og det er en av de få julerelaterte tingene på øyene som fungerer like godt for voksne uten barn som for familier. Sjekk åpningstidene hos kommunen — de justeres hvert år, og køen er kortest på formiddagen.
Rancho de ánimas — juletradisjonen som bare finnes her
Ved siden av det spanske ligger det et kanarisk lag som få tilreisende får øye på. Et rancho de ánimas er en gruppe sangere som går fra hus til hus med trommer, triangel og lange, monotone vers, og samler inn penger til messer for sjelene i skjærsilden. Skikken går på Gran Canaria tilbake til minst 1600-tallet.
Bare tre grupper er igjen i funksjon i dag: i Arbejales i Teror, i La Aldea og i Valsequillo. I februar 2025 ble de erklært kulturminne av kanariske myndigheter. Sesongen deres går fra 8. desember til 2. februar, altså i akkurat de ukene nordmenn er på øya.
Dette er ikke et turistarrangement, og det annonseres sjelden bredt. Vil du høre det, må du sjekke programmet til den kommunen det gjelder, kjøre opp i fjellet en desemberkveld og oppføre deg som en gjest i noe som ikke er laget for deg. Til gjengjeld hører du noe som ikke finnes noe annet sted i verden.
Hva er stengt, og når?
De tre dagene som virkelig stenger ned, er 25. desember, 1. januar og 6. januar. Da holder offentlige kontorer, banker, de fleste butikker og en god del restauranter stengt, og bussene kjører helligdagsrute — som er tynnere enn søndagsruten mange steder.
Alt annet i desember går tilnærmet normalt. Kjøpesentrene har lange åpningstider fram mot Reyes, og 5. januar er en av årets travleste handledager fordi det er siste sjanse til å kjøpe gaver. Romjulen, som er den døde perioden i Norge, er en helt vanlig arbeidsuke i Spania.
Apotekene har alltid en vaktordning, også på helligdager, og det står oppslag på døren om hvilket apotek som har vakt. Ellers gjelder de vanlige spanske rytmene med lunsjstengt og sen middag, og de er gjennomgått i artikkelen om åpningstider og siesta.
Norsk jul på øya
Det norske apparatet i sør går for fullt i desember. Sjømannskirken i Arguineguín har julegudstjeneste, adventsarrangementer og det som i praksis er øyas norske forsamlingshus i høytiden — og for den som er alene i desember, er det den enkleste døren å gå inn. Hva kirken er og hva den gjør, står i artikkelen om Sjømannskirken på Kanariøyene.
Ribbe, pinnekjøtt, lutefisk og julebrus finnes hos de norske butikkene i Arguineguín-området, men de bestilles og selges ut. Skal du ha norsk julemat, ordner du det i november, ikke i desember. Hva butikkene fører og hvordan du finner dem, står i artikkelen om norsk mat og norske butikker.
Været, og prisen
Desember er marginalt varmere enn januar på dagtid. AEMETs normaler for 1991–2020 gir Maspalomas 22,6 grader om dagen og 17,2 om natten i desember, mot 21,5 og 15,6 i januar. Til gjengjeld er desember blant de våteste månedene: Santa Cruz de Tenerife har en nedbørnormal på 36,8 millimeter, som er årets høyeste der.
Prisen er den virkelige forskjellen. Uken fra like før jul til over nyttår er den dyreste i hele vintersesongen, dyrere enn både januar og vinterferieukene i februar, og den er utsolgt tidlig. Skal du ha jul på Kanariøyene, booker du den i god tid — eller du legger reisen til uken etter Reyes, når prisene faller merkbart og øyene går tilbake til hverdagen.