Sjømannskirken har en beredskapstelefon som er bemannet hele døgnet, hele året: +47 951 19 181. Den er der fordi organisasjonen vet noe de fleste ferierende ikke tenker på — at det ikke er gudstjenesten folk husker dem for, men det som skjer klokka to om natten når noen har havnet på sykehus i et land der de ikke forstår språket.
På Kanariøyene finnes to sjømannskirker: én i Arguineguín på Gran Canaria og én i Los Cristianos på Tenerife. De er svært ulike i størrelse og tempo, men de har samme oppdrag, og de har det samme lave inngangspartiet: du trenger ikke å være medlem av noe, og du trenger ikke å tro på noe, for å gå inn.
Hva Sjømannskirken faktisk er
Organisasjonen ble stiftet i Bergen 31. august 1864 og har i dag 28 sjømannskirker rundt om i verden. Den er en selvstendig og frivillig organisasjon, ikke en del av Den norske kirke, men følger Den norske kirkes liturgier og står under teologisk tilsyn av biskopen i Bjørgvin. Driften finansieres av gaver fra privatpersoner og foreninger, beredskapsavtaler med næringslivet og statlig støtte.
Sjømannskirken beskriver seg selv slik: «Vi møter nordmenn uavhengig av livssyn og bakgrunn. Man trenger ikke å være medlem av et trossamfunn for å ta kontakt eller bruke våre tjenester.» Det er verdt å lese to ganger, fordi mange nordmenn i utlandet holder seg unna kirken av gammel vane og går glipp av det eneste norskspråklige hjelpeapparatet innen rekkevidde.
Gran Canaria: Calle La Lajilla 18, Arguineguín
Kirken på Gran Canaria ligger midt i det norske tettstedet, med telefon +34 928 735 246 og e-post gran.canaria@sjomannskirken.no. Den er langt mer enn et kirkerom: her er kirkekafé, et bibliotek de kaller Leseværelset, barne- og ungdomsarbeid, konfirmantundervisning, dåp, vielser og gravferd.
Åpningstidene følger sesongen og utvides når høysesongen begynner. Høsten 2026 var kirkekafeen åpen tirsdag til lørdag fra 11.00 til 15.00, med gudstjeneste på søndager klokka 18.00 — i den travleste perioden holdes gudstjenesten i den katolske kirken i stedet, rett og slett fordi kirkerommet blir for lite. Det faste innslaget mange kommer for, heter Taffel & Vaffel: kirkemusikeren spiller piano mens du spiser vaffel, hver tirsdag klokka 12. Sjekk kirkens egen kalender før du går — programmet endres gjennom året.
For familier finnes småbarnstreff, barnekor, ungdomsklubb og nattkafé for videregåendealder som holder åpent til langt over midnatt på fredager. Det er uvanlig for en sjømannskirke, og det henger sammen med at det bor barnefamilier fast i området, ikke bare pensjonister. Hvordan stedet ellers fungerer, står i artikkelen om Arguineguín.
Tenerife: Los Cristianos, ikke Playa de las Américas
Kirken på Tenerife ligger i Los Cristianos, i bygget Don Antonio. Hovedinngangen er Los Playeros 46, og rullestolinngangen er i Calle Juan XXIII 19. Telefon er +34 617 160 984 og e-post tenerife@sjomannskirken.no. Dette er verdt å presisere fordi mange kilder plasserer kirken i Playa de las Américas — det er nabostedet, ikke adressen.
Tenerife-kirken er mindre enn Gran Canaria-kirken og driver åpen kirke med kafé på faste dager i uken. Den har vigselsrett på Tenerife, holder dåp og konfirmasjon, selger brukte bøker, og låner ut rullestol og rullator til besøkende som trenger det. Det siste er en av de mest konkrete tjenestene som finnes for nordmenn på øya, og få vet om den. Årets julebasar er et fast holdepunkt i november.
Los Cristianos er en havneby med gamleby, strandpromenade og fergeforbindelse videre til La Gomera — beskrevet nærmere i artikkelen om Los Cristianos.
Hva gjør de når noe går galt?
Dette er kjernen. Sjømannskirken oppgir at de bistår med «samtaler og veiledning, praktiske gjøremål og tilretteleggelse, bisettelser og minnemarkeringer, besøk på sykehus og i fengsler», kontakt med pårørende, og kontakt med utenrikstjenesten eller andre myndigheter. De ansatte har spesialkompetanse på kriseberedskap, og organisasjonen samarbeider fast med ambassaden, konsulatet, den norske skolen og turoperatørene på øya.
Telefonnumrene du trenger å ha lagret:
| Nummer | Når |
|---|---|
| 112 | Akutt fare for liv og helse. Alltid først |
| +34 649 867 867 | Sjømannskirken Gran Canaria, beredskap på dagtid |
| +47 951 19 181 | Sjømannskirkens beredskapstelefon, døgnbemannet |
| +34 928 735 246 | Sentralbord Gran Canaria |
| +34 617 160 984 | Sjømannskirken Tenerife |
Kirken understreker selv to ting om samtaletilbudet: «Vi har taushetsplikt. Tilbudet er gratis.» De kan også møte deg digitalt hvis du ikke kommer deg til kirken. Rekkefølgen når noe alvorlig skjer, er behandlet i artikkelen om nødnummer og akutt hjelp.
Dåp, konfirmasjon og bryllup
De kirkelige handlingene er en større del av virksomheten enn mange utenfra tror, og de brukes av folk som ikke er faste kirkegjengere hjemme. Sjømannskirken på Gran Canaria har konfirmantundervisning som går over skoleåret, med egne kull, og holder dåp gjennom hele sesongen. På Tenerife har kirken vigselsrett, slik at et bryllup kan holdes der med full rettsvirkning.
Grunnen til at dette er praktisk relevant, er ikke religiøs. Familier som bor i Spania halve året, har barn som skal konfirmeres, og et kull i Arguineguín gjør at det kan skje der barna faktisk har vennene sine. Skal du bruke kirken til noe slikt, må du planlegge i god tid — datoene settes sesongvis, og undervisningen begynner om høsten.
Hvordan kirken drives
Bemanningen er en blanding av fast ansatte og et lag av frivillige og sesongmedarbeidere. På Gran Canaria starter arbeidsdagen med morgenbønn og informasjon klokka halv elleve, og alle som jobber i kirkekafé, kjøkken og kirkerom har tittelen kirkevert. På Tenerife har kirken et kirkeråd med seks medlemmer som er rådgivende organ for daglig leder.
Det er verdt å vite fordi det forklarer variasjonen. Hvor mye som skjer i kirken en gitt uke, avhenger av hvor mange frivillige som er nede den uka. I januar og februar går det for full maskin. I september er det roligere, og enkelte tilbud starter først når høysesongen begynner. Sjekk kalenderen framfor å regne med at fjorårets program gjelder.
Ved dødsfall
Dør en nordmann på Gran Canaria, er Sjømannskirken ofte det første stedet de pårørende ringer, og det er en fornuftig refleks. Kirken forklarer selv at de noen ganger holder gravferd i kirken, fulgt av urnenedsettelse på lokal kirkegård eller askespredning, og andre ganger en minnemarkering i forbindelse med at avdøde skal sendes hjem til Norge for å begraves der. Seremonien forberedes i en samtale der familien møter prest eller diakon.
Det praktiske rundt et dødsfall i utlandet — spanske papirer, transport, forsikring — er tungt, og det er nettopp der en organisasjon som kjenner både norsk og spansk saksgang er verdt mest. Ambassaden i Madrid bistår i tillegg med det konsulære.
Må du være kristen for å gå dit?
Nei. Kirken sier det direkte: «Vi er her for alle nordmenn uavhengig av tro, legning eller kulturell bakgrunn.» I praksis er kirkekafeen på en tirsdag formiddag et sted der de aller fleste sitter og drikker kaffe, ikke ber. Gudstjenesten er en av mange ting som skjer i bygget, og den er ikke inngangsbilletten til resten.
Det er likevel en kirke. Det ligger et kors på veggen, det synges salmer på søndager, og prest og diakon er ansatt som prest og diakon. Vil du ha et rent sosialt tilbud uten religiøs ramme, finnes det andre møteplasser — se artikkelen om norske foreninger og klubber.
Hva koster det, og kan du bidra?
Samtaler, beredskap og besøk er gratis. Kafeen selger mat og drikke til vanlige priser, og basarer og loddsalg er en del av driften. Sjømannskirken på Gran Canaria tilbyr digitalt medlemskap til 240 kroner i året, som først og fremst er en måte å støtte og følge med på.
Den viktigste ressursen kirken har, er frivillige. Sesongmedarbeidere og frivillige jobber i kirkekafé, kjøkken og kirkerom under tittelen kirkevert, og de må signere en spansk avtale før de begynner. For mange overvintrere er dette den enkleste inngangen til å bli kjent med folk — du får en oppgave, en vaktliste og en grunn til å møte opp, i stedet for å måtte være sosial fra første minutt.
Er det verdt et besøk hvis du bare er på ferie i en uke?
Kanskje ikke som en severdighet. Bygget i Arguineguín er ikke arkitektur du reiser for å se, og gudstjenesten er en gudstjeneste. Men to ting taler for: kafeen er et av få steder i området der du kan sette deg ned uten å bestille en hel middag, og du får en halvtime der noen kan svare på et konkret spørsmål om hvordan noe fungerer i Spania — på norsk, uten at det koster noe. Det er en ganske god bytte for en formiddag.