Playa de Famara på Lanzarote er seks kilometer sammenhengende sand under en 600 meter høy klippevegg, uten en eneste odde eller molo som demper noe. Den er fantastisk å se på. Den er også et av de stedene på Kanariøyene der nordmenn oftest kommer i alvorlige problemer i vannet, og det er verdt å forstå hvorfor før du leier et brett.
En strand som denne får bølgene rett inn fra Atlanterhavet. Vannet som skyves inn må ut igjen, og på lange, åpne sandstrender skjer det i smale kanaler — rivstrømmer — som går utover med en fart du ikke svømmer mot. Det er ikke bølgene som er faren. Det er returen.
Hvor nybegynnere faktisk skal være
Et nybegynnersted har fire egenskaper: bølgene bryter over sand og ikke over stein, de bryter sakte og et godt stykke fra land, dybden øker jevnt, og det er folk i nærheten som ser deg.
På Gran Canaria er sørenden av Las Canteras i Las Palmas det mest brukte stedet, fordi en naturlig revbarriere utenfor bryter det verste og fordi bystranden er full av folk hele dagen. På Tenerife er Playa de Troya midt i Las Américas det tilsvarende: bølger nok til at et brett kommer i gang, og livreddere til stede.
På Fuerteventura ligger de fleste nybegynnerbølgene på nordkysten rundt Corralejo og videre vestover, og de brukes av skolene som har base i Lajares. På Lanzarote finnes det snille bølger, men de ligger sjelden der du bor — surfeskolene der kjører deg til dagens sted i stedet for å love én bestemt strand.
Vi har en egen gjennomgang av surfestrendene på Kanariøyene med bølgeforhold strand for strand.
Hvor du ikke skal være
Tre navn går igjen i surfemiljøet på Lanzarote, og alle tre er feil sted for deg som har vært på brett noen ganger.
El Quemao ved La Santa på nordvestkysten bryter over grunn lava, kort og hardt. Bunnen er skarp stein, ikke sand. Feiler du der, er det ikke drukning som er hovedrisikoen — det er å bli slått i revet.
La Santa og bølgene rundt hele det området er i samme kategori: kraftfulle, grunne og uten fasiliteter i nærheten. Det er ingen livredder på nordvestkysten på en tilfeldig tirsdag i januar.
Famara er den lumskeste, fordi den ser ufarlig ut. Sand hele veien, langgrunt i vannkanten, barn som løper i skvalpesonen. Så snur det, og du står 200 meter ute uten å ha svømt dit. Vi går nærmere inn på forholdene i artikkelen om Playa de Famara.
Regelen som redder folk: kommer du i en rivstrøm, ikke svøm mot land. Svøm parallelt med stranden til du er ute av strømmen, og la deg deretter bære inn. Det er kontraintuitivt, og det er nettopp derfor det må sitte på forhånd. Mer om flaggsystemet og strømningene i bading, bølger og strømninger.
Når er sesongen?
Bølgene på Kanariøyene kommer fra lavtrykk i Nord-Atlanteren, og de er derfor størst fra oktober til mars. Det er den perioden erfarne surfere reiser hit, og den perioden nybegynnere bør velge sted med størst omhu.
Om sommeren er dønningene mindre, og de nordvendte kystene som er umulige om vinteren kan bli brukbare øvingssteder. Til gjengjeld blåser passatvinden sterkest i juli og august, og vind ødelegger bølgeformen selv når størrelsen er grei.
Med andre ord: november til mars for dem som kan surfe, mai til september for dem som skal lære. Det er motsatt av det de fleste tror.
Hva bør et nybegynnerkurs inneholde?
En time på stranden før du går ut i vannet, med gjennomgang av hvordan du reiser deg, hvordan du faller uten å treffe brettet, og hvordan du kjenner igjen en rivstrøm. Deretter to timer i vannet med en instruktør som står i vannet med gruppen, ikke på stranden.
Spør om tre ting når du booker: hvor mange elever det er per instruktør, om skolen er registrert hos idrettsmyndighetene på Kanariøyene, og om de flytter stedet etter forholdene. Skoler som alltid drar til samme strand uansett vær, velger ikke ut fra dagen.
Prisene varierer mye mellom øyene og mellom sesongene, og de endrer seg fra år til år. Vi oppgir dem ikke her, fordi et tall som er feil er verre enn ingen tall — be om prislisten direkte fra skolen du vurderer, og sjekk om våtdrakt og brett er inkludert.
Våtdrakt, og hvorfor du trenger den
Havet rundt Kanariøyene er varmt etter norsk målestokk, men du ligger stille på et brett i flere timer, og da mister kroppen varme raskere enn du tror. De fleste bruker en tynn heldrakt fra november til mai og shorty resten av året.
Skoler pleier å inkludere drakt i prisen. Har du egen, ta den med — en drakt som passer er verdt mer enn en som er riktig tykkelse. Prøv den før du drar ut: en drakt som har krympet i skapet siden i fjor, er verre enn ingen drakt.
Reglene i vannet ingen forteller deg
Surfing har et sett med uskrevne prioritetsregler, og de håndheves. Den som er nærmest der bølgen bryter, har retten til den. Den som padler ut, skal padle utenom den som allerede står på bølgen, ikke gjennom brytesonen. Og har noen først reist seg, dropper du inn på samme bølge bare hvis du vil bli upopulær fort.
På flere av de bedre stedene på Kanariøyene finnes det et fast lokalmiljø som har surfet der i tiår. De er stort sett vennlige mot folk som oppfører seg, og betydelig mindre vennlige mot ferierende som padler forbi køen. Er du usikker på nivået ditt, hold deg til de stedene skolene bruker — der er det plass, og der forventer ingen at du kan reglene fra før.
En praktisk ting til: brettet ditt er et ti kilos objekt med en snor i. Snu deg alltid før du slipper det, og bruk leash. De fleste skadene i vannet kommer fra andres utstyr, ikke fra havet.
Er surfing greit for barn?
Fra rundt åtte-ni år, forutsatt at barnet er trygt i vann og at kurset foregår på et sted med sandbunn og livredder. Yngre barn får som regel mer ut av bodyboard i skvalpesonen, som ikke krever balanse og som fungerer på små bølger.
Det som ikke fungerer, er å sette barn på et brett på en strand der de voksne synes bølgene er «ganske greie». Vurderingen skal gjøres av instruktøren, ikke av foreldrene.
Én siste ting om utstyr
Kortbrettet du kanskje har lyst på, er feil verktøy de første ukene. Et langt, mykt skumbrett gir flyt, tilgivelse og langt færre skader — både på deg og på dem rundt deg. Skolene bruker dem av en grunn.
Og har du eget brett du vil ha med i flyet: sjekk reglene og prisen for surfebrett hos flyselskapet før du booker, ikke etter. Koffertguiden går gjennom hva som gjelder for sportsutstyr.