Et tandemflyg over sørkysten av Tenerife tar mellom ti og tjue minutter i luften. Selve turen — henting, kjøring opp til utsiktspunktet, venting på riktig vindvindu og transport tilbake — tar tre til fire timer. Den forskjellen er verdt å vite om når du planlegger dagen, for mange booker som om det var en aktivitet på en halvtime.
Kanariøyene har forhold som gjør dem til et av Europas mest brukte vinterområder for skjermflyging. Grunnen er en kombinasjon av tre ting: mørk vulkansk grunn som varmes raskt og gir termikk, høye fjell rett bak kysten som gir startpunkter i høyden, og en havbris som møter passatvinden i forutsigbare mønstre.
Stedene det flys fra
Startpunktene ligger der terrenget faller bratt mot havet, og landingen skjer nede ved kysten. På Tenerife går de fleste kommersielle tandemturene fra høydedragene bak Costa Adeje, med landing nær sjøen. Høydeforskjellen mellom startpunktene oppe i fjellsiden og kysten er stor nok til at flygningen kan vare lenge når termikken er god.
På Lanzarote er Famara det klassiske stedet. Klippeveggen bak stranden stiger flere hundre meter, og havvinden som treffer den gir jevn løft langs hele kanten. Det er et sted som fungerer i sterkere vind enn de fleste andre, og det er nettopp derfor det ikke alltid er egnet for tandem med passasjer.
På La Gomera er Valle Gran Rey flygestedet. Dalen er trang, terrassert og åpner rett mot havet i vest, og landingen skjer nede ved kysten. Det er en av de vakreste flygningene på øygruppen og samtidig en av de mest væravhengige.
På Gran Canaria og de øvrige øyene finnes det etablerte startpunkter, men tilbudet av kommersielle tandemturer er mindre og mer sesongavhengig.
Hva avgjør om turen blir noe av?
Vinden, og bare vinden. En tandempilot trenger et vindu der vindstyrken er innenfor et ganske smalt intervall og retningen står inn mot startpunktet. Er det for lite vind, kommer skjermen ikke opp. Er det for mye, er det farlig.
Det betyr i praksis at avlysninger og utsettelser er vanlig, og at det som avlyses ofte er hele dagen og ikke bare timen. Book derfor tidlig i oppholdet, ikke siste dagen — da har du en sjanse til å prøve igjen.
Været på øyene skifter dessuten mellom nord og sør på samme dag, fordi passatvinden og skysjiktet virker ulikt på de to sidene. Et sted kan være ubrukelig mens et annet, en halvtime unna, er perfekt. Det er derfor operatører med flere startpunkter har høyere gjennomføringsgrad. Mekanismen forklarer vi i artikkelen om mikroklimaet på Kanariøyene.
Sesong
Kanariøyene flys hele året, men vinterhalvåret er den mest brukte perioden for besøkende. Da er passatvinden svakere, temperaturene behagelige og termikken mindre voldsom enn om sommeren.
Sommeren gir sterkere vind og kraftigere termikk. For erfarne piloter kan det bety lengre og høyere flygninger; for en passasjer på tandemtur betyr det oftere avlysning og mer turbulens.
Hvorfor er termikken så god her?
Bakken avgjør. Mørk lava og vulkansk grus absorberer solvarme raskt og gir den fra seg som oppstigende luft, og på Kanariøyene er det nettopp det bakken består av. Skråningene vender dessuten mot sør og vest på lesiden av øyene, altså mot sola størstedelen av dagen.
Samtidig virker havbrisen inn. Havet holder jevn temperatur mens landet varmes opp, og forskjellen trekker luft inn fra sjøen. Der den kjølige sjøluften møter den varme luften over land, dannes stigesoner som er stabile nok til å planlegge etter.
Kombinasjonen gir noe uvanlig: brukbar termikk gjennom hele vinterhalvåret. I Alpene er det motsatt, og det er hovedgrunnen til at europeiske piloter kommer hit i januar og februar.
Hvilke krav stilles til deg som passasjer?
Vektgrenser er det som stopper flest. Alle operatører har både en nedre og en øvre grense, satt av skjermstørrelsen og av sertifiseringen på utstyret. Grensene varierer, og de skal oppgis før du booker — spør konkret, i kilo, og oppgi din egen vekt ærlig. Piloten regner på totalvekt, ikke på hva som står i passet.
Utover det: du må kunne løpe noen skritt ved start og lande på beina eller på baken. Ryggproblemer, nylig operasjon, graviditet og enkelte hjerte- og lungetilstander er vanlige grunner til at operatøren sier nei. Barn flyr fra en viss alder, med foresattes samtykke, og aldersgrensen varierer.
Ta med sko som sitter fast på foten. Sandaler fungerer ikke, og flere har mistet dem i lufta.
Hvordan vet du at operatøren er i orden?
Dette er det viktigste avsnittet i artikkelen. Skjermflyging er en luftsport, og kommersielle tandemturer forutsetter at piloten har gyldig tandemrettighet og at det finnes ansvarsforsikring for passasjeren.
Spør derfor om tre ting, skriftlig: har piloten gyldig tandemsertifikat, er passasjeren forsikret, og hvilken forening eller hvilket forbund er virksomheten tilknyttet? Den nasjonale paraplyorganisasjonen for luftsport i Spania er Real Federación Aeronáutica Española, som har egen fagkomité for skjermflyging.
Sjekk også hva din egen reiseforsikring dekker. Skjermflyging faller hos mange norske selskaper inn under aktiviteter med egne vilkår eller unntak, og det er noe du bør ha lest før du står på startplassen, ikke etterpå.
Med eget sertifikat
Har du sertifikat fra Norge, kan du fly her — men to ting skiller seg fra hjemme.
Det ene er luftrommet. Flyplassene på øyene har kontrollerte soner, og enkelte områder er permanent begrenset. Det er ditt ansvar å kjenne dem.
Det andre er at flere av startpunktene ligger i verneområder eller på privat grunn, med egne regler for adkomst og for parkering. Kontakt en lokal klubb før du drar ut første gang — det er også der du får vite hvilke steder som fungerer på hvilken vindretning.
Hva ser du fra lufta?
Mer enn du rekker å ta inn. Fra startpunktene på Tenerife ser du kysten nedover mot Los Cristianos, La Gomera som en skygge i vest og — på klare dager — Teide bak deg. Fra Famara har du hele stranden under deg og La Graciosa utenfor.
Det som overrasker de fleste er stillheten. Det er ingen motor, og etter de første sekundene faller vindstøyen bort. Du hører bøljene nede og lite annet.
Kamera bør sitte fast i en strop eller i pilotens utstyr. Slipper du en telefon fra 800 meter, er den borte, og enda verre: den faller ned et sted der det kan gå folk.
Hva koster det?
Prisen for en tandemtur varierer med øy, med hvor lenge du er i lufta, og med om video og bilder er inkludert. Vi oppgir ikke beløp her, fordi de endrer seg fra sesong til sesong og fra operatør til operatør.
Spør i stedet om hva som faktisk er inkludert: transport til startpunktet, ventetid, bilder, og hva som skjer hvis turen avlyses på grunn av vær. Det siste er det praktiske spørsmålet — noen refunderer, noen tilbyr ny dato, og noen gjør ingen av delene.