Veien ned i Valle Gran Rey er det første du husker fra stedet. Den siste biten svinger seg ned langs en fjellside, og under deg åpner det seg en dal med hundrevis av terrasser hogd inn i skråningene, palmer nede i bunnen og et hav i enden. Så bruker du et kvarter til på å komme deg ned dit. Det er ikke en utsikt du blir vant til.
Valle Gran Rey er kommunen lengst vest på La Gomera, med rundt 4 800 innbyggere fordelt på et titalls små bebyggelser oppover og nedover dalen. Det er ingen by, og det er heller ikke ett feriested. Det er en dal med flere adskilte tettsteder, og hvilket av dem du bor i, avgjør hele oppholdet ditt.
De fire stedene du velger mellom
Bebyggelsen deles i praksis i en øvre og en nedre del. Oppe i dalen ligger blant annet La Calera, som har vært kommunesenteret siden 1930-tallet, og som klatrer oppover fjellsiden i trapper og smale smug. Nede ved havet ligger de tre stedene folk flest bor på ferie i.
- La Calera — kommunesenteret, halvveis oppe i skråningen. Butikker, apotek, bank og lokal hverdag. Bratt, med utsikt, og mange trapper. Fem til ti minutters kjøring ned til sjøen.
- Vueltas — fiskerhavnen sør i dalen, med moloen, båtturene og fergekaia. Tettest bebygd, mest liv om kvelden, kortest vei til utfluktsbåtene.
- La Playa — stranden og promenaden midt i dalbunnen. Hoteller og leiligheter i én rekke mot sjøen, med restauranter og barer på baksiden.
- La Puntilla og Borbalán — nordre ende av strandområdet, roligere, med bassenget Charco del Conde like ved. Passer for barnefamilier og for dem som vil ha ro.
Avstandene mellom dem er små — det er promenade eller fortau nesten hele veien langs bunnen — men høydeforskjellen opp til La Calera er reell. Skal du bo oppe i dalen uten bil, kommer du til å gå mange trapper hver dag.
Hvem drar egentlig til Valle Gran Rey?
Dalen fikk sitt rykte på 1970-tallet, da den gikk fra å leve av fiske og bananer til å bli et alternativt reisemål. Folk kom for å bo billig, gå tur og bli lenge. Det preger stedet fortsatt: tyskere utgjør fremdeles en stor del av gjestene, mange kommer tilbake år etter år, og det finnes et miljø rundt yoga, musikk og trommer på stranden ved solnedgang som ikke ligner noe annet på Kanariøyene.
Ved siden av dette ligger et helt vanlig fiskesamfunn med skole, barnehage og folk som har bodd her i generasjoner. De to lever side om side uten at det virker anstrengt.
Nordmenn er få. Det finnes ikke noe norsk miljø her, ingen norske butikker og ingen sjømannskirke på øya. Tysk kommer du lengre med enn engelsk på flere av de mindre stedene.
Stranden, sjøen og noe du bør vite om bading
Dalen har flere strender med mørk sand: Playa de La Calera i midten, Playa del Inglés nordvest for den, og et lite lagunebasseng, Charco del Conde, ved La Puntilla. Detaljene om sand, bølger og skygge er behandlet i egne artikler om Playa de la Calera og Playa del Inglés i Valle Gran Rey.
Ett forhold hører likevel hjemme i en stedsartikkel, fordi det handler om å bo her: strendene i dalen er åpne mot Atlanterhavet, uten rev eller bukt som bremser. Det gir bølger, understrøm og dager der bading rett og slett ikke er tilrådelig. Charco del Conde er unntaket — den er beskyttet og fungerer med barn. Ta flaggene på alvor, og ikke gå ut fordi noen andre gjør det.
Fra havnen i Vueltas går det båtturer ut i sundet mot Tenerife, som er et av de mest stabile områdene i Europa for å se grindhval og delfiner. Hvordan du velger en tur som følger reglene, er gjennomgått i artikkelen om hval- og delfinsafari.
Vandring er den egentlige grunnen
Valle Gran Rey er utgangspunktet for en stor del av turnettet på La Gomera. Stiene går opp langs begge sidene av dalen, over til nabodalene og innover mot laurbærskogen i Garajonay nasjonalpark, som har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1986.
Turene her er ikke lange i kilometer, men de er bratte. Terrassene i dalsiden er bygget for geiter og folk, ikke for slake stigninger, og en tur på noen få kilometer kan gi flere hundre høydemeter. Regn med mer tid enn kartet antyder. Mange legger opp turene som enveisruter og tar buss én vei — det fungerer, men avgangene er få, så sjekk tidene før du går og ikke etter.
Hvordan kommer du deg dit?
Det finnes to måter. Fra San Sebastián kjører du GM-1 vestover, rundt 50 kilometer, gjennom skogen og over kammen. Avstanden ser kort ut på kartet, men veien svinger nesten sammenhengende, og du bør regne en time til halvannen. Er noen i følget bilsyk, er dette turen der det merkes.
Den andre måten er sjøveien. Fred. Olsens egen ruteoversikt hadde høsten 2026 en kystrute langs La Gomera med 70 minutter fra San Sebastián til Valle Gran Rey og 40 minutter fra Playa de Santiago. Den ruten har vært innstilt i perioder tidligere, og avgangene er få, så sjekk hos rederiet før du bygger reisedagen rundt den.
Uansett hvilken vei du velger, kommer du til Valle Gran Rey via San Sebastián de La Gomera, og dit kommer du med ferge fra Los Cristianos på Tenerife.
Hverdagen i dalen: butikker, bil og priser
Utvalget er lite. Det finnes vanlige dagligvarebutikker i La Calera og nede ved stranden, apotek, bank og et par bakerier, men ingen kjøpesentre og ingen stor supermarkedkjede av den typen du finner i Los Llanos eller Las Palmas. Skal du lage maten selv i flere uker, gjør mange et større innkjøp i San Sebastián på vei inn.
Trenger du bil? Ikke hvis du bor nede ved sjøen og skal gå tur med buss én vei. Ja, hvis du bor oppe i La Calera, eller hvis du vil se resten av øya. Leiebilselskapene på La Gomera er stort sett lokale, og bilene er små av en grunn: veiene er smale, svingene er trange og møtende busser tar plassen de trenger. Les den lille skriften om forsikring og egenandel før du booker.
Prisnivået ligger under det du betaler i de store feriebyene lenger øst, særlig på mat og drikke ute. Kanariøyene har den lokale avgiften IGIC i stedet for spansk moms, og på La Gomera merkes det på restaurantregningen. Overnatting er derimot ikke spesielt billig, fordi utvalget er lite og etterspørselen jevn hele vinteren.
Passer dalen for deg?
Valle Gran Rey passer for deg som skal gå, som vil bo lenge på samme sted, og som ikke har noe imot at kveldene består av en restaurant, en øl og en solnedgang. Den passer for par, for folk som reiser alene, og for barnefamilier som holder seg til Charco del Conde.
Den passer dårlig hvis du vil ha shopping, uteliv eller stort restaurantutvalg, hvis du skal bade hver eneste dag uansett vær, eller hvis du blir utålmodig av å bruke tre timer på transport for å komme deg til og fra en flyplass. Og den passer dårlig hvis du forventer et Kanariøyene som ligner det du kjenner fra sørkysten på Gran Canaria. Dette er en annen øy, og en annen slags ferie.