Går du forbi et hotellanlegg på sørkysten av Gran Canaria om kvelden, hører du det før du ser det: den korte, harde smellen når en padelball treffer glassvegg. Banene står ofte tett inntil hverandre, og de er i bruk fra sola går ned til lyset slås av.
Padel har vokst enormt i Spania de siste tiårene, og på Kanariøyene har sporten fått fotfeste både i hotellanleggene og i lokale klubber. Det gjør den til en av de enkleste aktivitetene å få til på ferie — du trenger ikke utstyr, ikke medlemskap og ikke særlig ferdighet for å ha det gøy den første gangen.
Er padel virkelig Spanias største idrett?
Nei, ikke etter noen målestokk som lar seg etterprøve. Fotball er større, både i antall registrerte utøvere og i oppmerksomhet. Consejo Superior de Deportes publiserer årlige tall for lisenser og klubber per særforbund, og der er rangeringen tydelig.
Det som derimot stemmer, er at padel er blant de raskest voksende idrettene i landet, og at den har en helt annen bredde i befolkningen enn tennis. Det er lettere å komme i gang, banene tar mindre plass, og fire spillere deler kostnaden på én bane.
Hva er padel, egentlig?
En bane er 20 ganger 10 meter, altså vesentlig mindre enn en tennisbane, og den er lukket med vegger av glass og netting. Det spilles nesten alltid double.
Racketen er kort, massiv og uten strenger, med hull i slagflaten. Serven slås underarms, under hoftehøyde, etter ett sprett. Og det viktigste for nybegynneren: ballen kan spilles etter at den har truffet veggen bak deg. Det betyr at ballen sjelden er død, at ballvekslingene blir lange, og at du får mange flere slag per time enn i tennis.
Konsekvensen er at nivåforskjeller betyr mindre. To rutinerte og to nybegynnere kan spille en morsom kamp sammen, noe som knapt lar seg gjøre i tennis.
Slik finner du bane
Tre steder. De store hotellanleggene har som regel egne baner, og gjester spiller enten gratis eller til en lav timepris. Kommunale idrettsanlegg har baner som leies ut per time, også til besøkende. Og det finnes rene padelklubber i og rundt de større byene og feriestedene.
Bor du i et område med mange nordmenn, som Arguineguín og nabostedene, finnes det baner i gangavstand fra det meste. Booking skjer nesten overalt gjennom en app eller nettside, og populære kveldstider går fort.
Ta med innesko med god sålestruktur. Underlaget er kunstgress med sand, og glatte sko gir dårlig grep i sidebevegelser — som er nettopp det padel består av.
Hvordan finner du noen å spille med?
Dette er det egentlige problemet på ferie, ikke banen. Fire spillere skal skaffes, og du kjenner kanskje én.
Bookingappene som klubbene bruker, har som regel en funksjon for åpne kamper: du melder deg på et tidspunkt med et anslått nivå, og systemet fyller opp med andre. Det fungerer overraskende godt, og det er slik de fleste tilreisende kommer i gang.
Den andre veien går gjennom klubben eller hotellets aktivitetsansvarlige, som ofte kjenner hvem som mangler en fjerdemann. Og for overvintrere er de norske foreningene og gruppene et naturlig utgangspunkt — flere av dem har faste spilletider. Se norske foreninger og klubber.
Tennis, og hvorfor det er blitt færre baner
Tennis har fått mindre plass etter hvert som padel har vokst, og enkelte anlegg har bygget om tennisbaner til padelbaner — det får plass til to eller tre padelbaner på arealet til én tennisbane. Men tennisbaner finnes fortsatt, særlig ved de større hotellene og på kommunale anlegg.
Fordelen med tennis på Kanariøyene er at banene er utendørs og spillbare hele året. Ulempen er vinden. En tennisball er lettere og har lengre bane i luften enn en padelball, og på en åpen bane i passatvinden blir spillet en helt annen øvelse enn hjemme.
Padelbanens vegger og netting demper vinden merkbart, og det er en av grunnene til at padel fungerer bedre her enn tennis for de fleste feriespillere.
Når på dagen bør du spille?
Tidlig morgen eller etter klokka seks. Midt på dagen er solen for sterk på en bane uten skygge, og de fleste anleggene har hverken tak eller trær.
Kveldstidene er de mest ettertraktede, og det gjelder hele året — også fordi de lokale spiller etter jobb. Skal du ha bane mellom sju og ni på kvelden i høysesong, bør du booke noen dager i forveien.
Om vinteren går solen ned tidlig, og da blir belysningen avgjørende. Sjekk om banen har lys og om det koster ekstra; på mange kommunale anlegg gjør det det.
Utstyr: leie først
Leie først. Klubbene og hotellene leier ut racketer for en liten sum, og ballene får du kjøpt på stedet. Det er ingen grunn til å investere før du vet om du liker det.
Blir du hektet, er en racket til nybegynner rimeligere enn de fleste tror, og den er lett å ta med i håndbagasjen. Vekt og balanse betyr mer enn merket: en tyngre racket med balansepunktet langt fremme gir mer kraft og mindre kontroll, og det er motsatt av det en nybegynner trenger.
Skaden du bør kjenne til
Padel ser skånsomt ut, og det er det for beina. Belastningen ligger et annet sted: i albue og skulder. Racketen er tung i forhold til lengden, mange slag tas over skulderhøyde, og de fleste ferierende går fra null til fem timer i uka på tre dager.
Det er nettopp den kurven som gir betennelse. Skal du spille mye på en kort ferie, legg inn en hviledag, varm opp skulderen før du går på banen, og velg en lettere racket enn du tror du trenger.
Den andre typiske skaden kommer av glassveggene. Nybegynnere løper etter ballen og glemmer at veggen står der. Se hvor du er på banen før du spurter.
Barn og ungdom
Padel fungerer godt for barn fra rundt åtte–ti år, blant annet fordi banen er liten og fordi veggene holder ballen i spill. Flere klubber har egne barnetimer, og på hotellanleggene inngår det ofte i aktivitetsprogrammet.
Tennis krever mer teknikk før det blir gøy, og en åpen bane i vind er en dårlig introduksjon. Skal barna prøve en racketsport for første gang på ferie, er padel den som gir raskest mestring.
For deg som blir hele vinteren
Padel er en av de aktivitetene som fungerer best over tid på Kanariøyene, nettopp fordi den er sosial og fordi den kan spilles hele året. Mange klubber har egne turneringer og ligaer gjennom vintersesongen, og de er åpne for tilreisende som blir lenge nok.
Kombinasjonen med golf er vanlig blant overvintrere: golf om formiddagen, padel når det er kjøligere. Vi går gjennom baner, greenfee og sesong i artikkelen om golf på Kanariøyene.