Vinstokkene i Fuencaliente står i svart lapilli, uten espalier og uten grønt gress mellom radene. Det ser ut som en misforståelse helt til noen forklarer hvorfor: den grove asken slipper gjennom regnvann, holder på nattfukt og hindrer fordampning, og det er derfor det går an å drive vinmarker på en sørspiss uten elver. Kjører du fra Los Canarios og nedover mot havet, går du gjennom hele denne logikken på ti minutter — vinmarker, så aske, så lava, så et saltverk som lyser hvitt mot svart stein.
Fuencaliente de La Palma er den sørligste kommunen på La Palma, med rundt 1 900 innbyggere fordelt på et titalls små bygder. Kommunesenteret Los Canarios ligger i høyden, og resten av kommunen faller derfra ned mot sørspissen i en rekke terrasser og lavastrømmer. Navnet betyr «den varme kilden», og det er en historie i seg selv.
Kilden som ble begravd og funnet igjen
Før 1677 lå det en varm kilde ved foten av klippen på sørvestkysten. Vannet var sterkt mineralisert, den ble ansett som helbredende, og folk kom sjøveien for å bade i den. Da vulkanen San Antonio gikk i 1677, forsvant kilden under lava.
Den ble funnet igjen i oktober 2005, 328 år senere, etter at det ble boret en tunnel på nesten 200 meter inn under rundt 40 meter lava. Inne i galleriet ligger flere bassenger med ulik temperatur, fra rundt 30 grader i det første til opp mot 45 i de innerste. Planene om å gjøre Fuente Santa tilgjengelig for publikum har vært lagt fram, utsatt og lagt fram igjen i snart tjue år. Kommunen omtaler prosjektet på sine egne turistsider, men det er ikke noe du kan besøke i dag.
To vulkaner, 294 år fra hverandre
Sørspissen av La Palma har hatt fire utbrudd på litt over 300 år, og to av dem ligger ved siden av hverandre like sør for Los Canarios.
San Antonio gikk i 1677 og har et stort, tydelig krater. Rundt kraterkanten går det en opparbeidet sti, og ved parkeringen ligger et besøkssenter med utstilling, kafé og butikk. Adgangen til kraterstien er billettbelagt, med egne satser for fastboende på Kanariøyene. Prisene og åpningstidene endrer seg — sjekk før du kjører opp.
Teneguía gikk 26. oktober 1971 og var aktiv i litt over tre uker. Det var et strombolsk utbrudd med lavafontener og lavastrømmer som nådde havet, og det var Spanias siste vulkanutbrudd på land helt fram til Tajogaite gikk i 2021. Kjeglen er lav, rødbrun og lett å gå til fra San Antonio. Området er vernet som naturmonument.
Det er verdt å holde de to fra hverandre når du står der. San Antonio er stedet med billett, parkering og rekkverk. Teneguía er en kjegle i et åpent lavalandskap, og der er det ingenting som passer på deg.
Her ender Ruta de los Volcanes
Kammen på Cumbre Vieja løper sørover og treffer bakken i Fuencaliente. Det gjør at kommunen er endepunktet for den mest kjente turen på øya, GR 131 etappe 3 — Ruta de los Volcanes — som starter ved Refugio de El Pilar og går langs kraterrekken hit ned. Den er lang, uten skygge og uten vann, og den er enveis. Både ruta og de andre turene på øya er gjennomgått i guiden til vandring på La Palma.
Den korte varianten er å gå fra Los Canarios ned til fyret. Stien passerer San Antonio og Teneguía, følger askeskråningene nedover og ender ved saltverket ved havet. Det er nedoverbakke hele veien, og det er nettopp problemet: du må ordne transport tilbake opp, for det er en betydelig stigning i motsatt retning på en strekning uten skygge.
Saltverket som fortsatt er i drift
Salinas de Fuencaliente ligger helt sør på øya, mellom lavaen og havet, og har vært drevet av samme familie siden 1967. Anlegget produserer i dag i størrelsesorden 500 til 600 tonn grovsalt i året pluss noen få tonn flor de sal, og er det eneste saltverket i drift i provinsen Santa Cruz de Tenerife. Området er vernet som Sitio de Interés Científico, blant annet fordi de grunne bassengene er rasteplass for trekkfugl.
Visuelt er det det mest fotograferte stedet i kommunen: hvite ruter i et rutenett, rosa nyanser der saltet krystalliserer, svart lava rundt og havet rett bortenfor. Det ligger en restaurant på anlegget, og saltet selges på stedet. Saltverkets egne sider har gjeldende åpningstider for omvisning og butikk.
Ved siden av saltverket står to fyrtårn. Det gamle er fra 1903 og er ute av drift; det nye er 24 meter høyt og har vært i tjeneste siden 1985. Begge sto der da lavaen fra Teneguía gikk forbi dem i 1971.
Hva slags vin lages her?
Fuencaliente er kjerneområdet for Malvasía på La Palma, og de fleste av øyas kjente bodegaer ligger i kommunen. Druene dyrkes i vulkansk aske fra kysten og opp mot 700 meter, og resultatet er viner med tydelig mineralitet — søt malvasía i den tradisjonelle enden, tørre hvitviner i den moderne.
Flere av kjellerne tar imot besøkende, men de er små familiebedrifter, ikke turistanlegg. Ring eller send e-post på forhånd i stedet for å kjøre og håpe. Bakgrunnen for de kanariske vindistriktene står i innføringen i kanarisk vin. Vinhøstfesten i august er den store lokale begivenheten, og da er både overnatting og veier fullere enn ellers.
Er det bading i Fuencaliente?
Ja, men ikke av den typen du finner på sørkysten av Gran Canaria. To strender er aktuelle, og begge er naturstrender uten fasiliteter av betydning.
Playa de la Zamora ligger vest for Los Canarios og består av to bukter med mørk sand og stein, skilt av en klippe. Playa de Echentive, også kalt Playa Nueva, ligger lengst sør og er den yngste stranden på øya: den ble til da lavaen fra Teneguía i 1971 skjøv kystlinjen utover. Der finnes naturbassenger i lavaen som ligger i le for bølgene.
Begge steder er du på en åpen atlanterhavskyst uten badevakt. Sjekk forholdene før du går ut, og les gjennomgangen av bading, bølger og strømninger hvis du ikke er vant til å lese sjø. Vil du ha en strand med badevakt og servering, ligger den i Puerto de Tazacorte.
Passer Fuencaliente som base?
Som eneste base for en uke: sjelden. Kommunen har få senger, ingen strandpromenade og et par restauranter i Los Canarios. Til gjengjeld er den et av de mest naturlige stoppene på en rundtur, og den fungerer godt for to eller tre netter hvis du skal gå, se på stjerner eller drikke vin.
Høyden er verdt å ta med i planleggingen. Los Canarios ligger godt over havnivå, og kveldene er merkbart kjøligere enn nede ved kysten. Ta med noe varmt uansett måned. Solstyrken er den motsatte fella — på svart aske uten skygge blir UV-belastningen høy raskere enn du regner med, og det er behandlet i artikkelen om UV-indeks og solråd.
Du trenger bil. Bussene på La Palma binder sammen tettstedene, ikke turmålene, og både saltverket, fyret og vinmarkene ligger et stykke fra nærmeste holdeplass. Vurderer du hvor du ellers bør legge oppholdet, er alternativene satt opp mot hverandre i artikkelen om hvor du bør bo på La Palma.