La Palma har én avgjørelse som betyr mer enn alle andre: øst eller vest. Fjellryggen deler øya på langs, og de to sidene har ulikt vær, ulikt landskap og ulike grunner til å være der. Tunnelen under Cumbre gjør at du kommer fra den ene til den andre på rundt en halvtime, men du kommer ikke frem og tilbake to ganger om dagen uten å bli lei.
Så det første spørsmålet er ikke hvilket hotell. Det er hvilken side.
Øst eller vest?
Østsiden har hovedstaden, flyplassen, fergehavnen og øyas mest brukte badestrand. Den er den praktiske siden: du lander, kjører i ti minutter og er fremme. Ulempen er sola. Kysten ligger med fjellryggen rett vest for seg, og skyggen kommer sigende over stranden lenge før solnedgang.
Vestsiden har Aridane-dalen, bananterrassene, vulkanen fra 2021 og ettermiddagssola. Den er den siden folk blir værende på hvis de skal gå tur, fotografere eller bade sent på dagen. Ulempen er at du er langt fra flyplassen, at veien over eller rundt tar tid, og at deler av kysten fortsatt er under gjenoppbygging.
Nordsiden er en tredje mulighet som få nordmenn vurderer: fuktigere, grønnere, med laurbærskog og et betydelig utvalg av landsteder. Den passer for folk som skal gå og som synes tåke er stemning, ikke et problem.
Basene, satt opp mot hverandre
| Base | Side | Strand i gangavstand | Passer for |
|---|---|---|---|
| Los Cancajos | øst | ja | bading, kort vei fra flyplassen, snorkling |
| Santa Cruz de La Palma | øst | nei | gamleby, ferge og fly, første og siste natt |
| Los Llanos de Aridane | vest | nei | vandring, vulkanen, spansk hverdag, handel |
| Puerto de Tazacorte | vest | ja | bading på vestsiden, båtturer, fisk |
| Puerto Naos | vest | ja | lang svart strand — men les om gassen først |
| Fuencaliente | sør | nei | vin, vulkaner, stjerner, to–tre netter |
| Nord (Barlovento, Puntagorda, Garafía) | nord | nei | landsteder, skog, mørk himmel, ro |
Østsiden i praksis
Los Cancajos er det nærmeste La Palma kommer et feriested. Det ligger i kommunen Breña Baja rett sør for hovedstaden, har svart sand i skjermede bukter, hoteller og leiligheter rett bak stranden, og et lite senter med butikker og restauranter. Det er ti minutter fra flyplassen, og det er den ene bussruta på øya som faktisk er praktisk brukbar — linje 500 går mellom flyplassen, Los Cancajos og Santa Cruz.
Bor du her uten bil, kommer du deg til stranden og til hovedstaden, og det er omtrent det. Alt annet på øya krever bil.
Santa Cruz de La Palma er noe annet: en gammel havneby med trebalkonger, kirker fra 1500-tallet og en hovedgate som er blant de vakreste på øygruppen. Den har ingen badestrand i sentrum, men den har byliv, restauranter og ferge. Som første og siste natt på en øyhoppingsrunde er den vanskelig å slå.
Vestsiden i praksis
Los Llanos de Aridane er øyas største by og den vanligste basen for folk som skal gå. Den ligger på 340 meter midt i Aridane-dalen, har vanlige spanske butikker og priser, og ligger innen en times kjøring fra de fleste turstartene. Den har ingen strand.
Puerto de Tazacorte er badealternativet på vestsiden: en fiskerhavn med svart sand, badevakt, promenade og fiskerestauranter, og med Blått flagg på stranden for tolvte år på rad i 2026. Stedet er lite, og butikkutvalget er deretter.
Puerto Naos er en avgjørelse for seg. Byen ble evakuert etter utbruddet i 2021 — ikke på grunn av lava, men på grunn av karbondioksid som siver opp av bakken — og er blitt åpnet gradvis, bygning for bygning. Store deler er tilbake i bruk, men det finnes fortsatt en avstengt sone, og situasjonen endrer seg begge veier. Booker du her, må du sjekke selv at innkvarteringen ligger i en frigitt sone, og spørre verten direkte hvis det er den minste tvil.
Hva betyr utbruddet for hvor du bør bo?
Mindre enn folk frykter, og mer enn de tror.
Mindre, fordi hoveddelen av øya er upåvirket. Hovedstaden, østkysten, nord, sør og store deler av Aridane-dalen fungerer som før, og vulkanen i seg selv er over.
Mer, fordi sengekapasiteten på vestkysten fortsatt ikke er tilbake på nivået fra før 2021, fordi enkelte veier og stier er lagt om, og fordi det bor folk i midlertidige boliger i dalen. Det siste er ikke et praktisk problem for deg, men det er en grunn til å tenke på hvor du legger igjen pengene dine. Hvordan du besøker selve vulkanområdet, og hvorfor det bare kan skje med autorisert guide, står i artikkelen om vulkanen Tajogaite.
Casas rurales — øyas egen boform
La Palma har en uvanlig sterk tradisjon for landsteder til utleie. Gamle bondehus med tykke murer, terrasse og utsikt utgjør en stor del av sengekapasiteten, særlig i nord og sør, og de er ofte billigere per natt enn et hotellrom for to.
Det de gir, er ro, plass og et sted å lage mat. Det de ikke gir, er resepsjon, basseng eller noen som ordner opp hvis noe ryker klokka ti om kvelden. Mange ligger langt fra nærmeste butikk, og adkomstveien kan være smal og bratt. Spør konkret om veien opp før du booker — det er den vanligste ubehagelige overraskelsen. Generelt om denne boformen står i artikkelen om feriehus og villa.
Trenger du bil?
Ja, med mindre du bare skal ligge på stranden i Los Cancajos. Bussnettet binder sammen tettstedene, ikke turmålene, og de fleste stedene du kom til La Palma for — nasjonalparken, observatoriet, saltverket, vinmarkene, vulkanen — ligger et sted uten praktisk brukbar holdeplass.
Men det er ikke øya å ta førerkortet i bruk igjen på. Veiene er smale og svingete, høydeforskjellene er store, og du kan kjøre fra 24 grader ved kysten til tåke og sikt på femti meter på en halvtime. Vilkårene og fellene i leiekontrakten står i guiden til leiebil på Kanariøyene.
Hva med høyden og været?
Legg merke til hvilken høyde du booker på. Los Llanos ligger på 340 meter, mange landsteder ligger mellom 500 og 900, og forskjellen på en januarkveld er reell. Skysjiktet fra passatvinden legger seg typisk et sted mellom 600 og 1 500 meter, og bor du i det, har du tåke på terrassen mens kysten under har sol.
La Palma har ingen målestasjon med publiserte klimanormaler fra AEMET på linje med de store øyene, så vi gjengir ikke månedstemperaturer her. Ser du presise tall for et bestemt sted på øya, sjekk hvilken stasjon de er hentet fra.
Én ting til: stjernehimmelen
La Palma fikk sin egen himmellov i 1988 for å beskytte observatoriet oppe på Roque de los Muchachos, og gatelysene på øya er skjermet nedover. Praktisk betyr det at du ser stjerner fra en helt vanlig terrasse.
Skal det være hovedgrunnen til turen, er det verdt å bo høyt og utenfor tettbebyggelse — i nord eller sør — og gjerne et sted som markedsfører seg med mørk himmel. Skal det bare være en bonus, holder det å bo hvor som helst utenfor sentrum og gå ut på terrassen.
Øyforvaltningens egen turistportal, Visit La Palma, fører oversikt over overnattingssteder, strender og verneområder, og er stedet å sjekke status for et bestemt sted før du booker. Gjeldende opplysninger om soner og adgang etter utbruddet legges ut av Cabildo de La Palma.