Kanariøyene har gjennom flere tiår hatt en helt spesiell plass i nordmenns hjerter når det gjelder feriereiser, særlig i vinterhalvåret. Helt tilbake til 1970-tallet, da charterturismen så smått begynte å ta form, har disse vakre spanske øyene trukket til seg eventyrlystne nordmenn på jakt etter sol og varme. I dag er Kanariøyene fremdeles et av de mest populære reisemålene – og det er ikke uten grunn. I denne artikkelen skal vi se nærmere på historikken bak denne kjærligheten, hvilke øyer som er mest populære, hvordan turismen har utviklet seg, og hvorfor nordmenn i dag fortsatt flokker hit. Vi skal også se på hvilke faktorer som bidrar til å bevare denne sterke posisjonen, samt hvilken fremtidig status Kanariøyene kan forventes å ha blant nordmenn.

Historisk tilbakeblikk: Fra tidlig charter til moderne turisme

1. De første charterreisene på 1970-tallet
Kanariøyenes popularitet blant nordmenn skjøt for alvor fart på 1970-tallet. På denne tiden begynte norske reiseselskaper å tilby de første organiserte turene til Gran Canaria og Tenerife. En viktig faktor var at flyreiser ble stadig rimeligere, og at stadig flere flyselskap begynte å satse på disse rutene. I takt med at nordmenn fikk større økonomisk handlingsrom, ble det også mer aktuelt å dra på en ukes solferie i stedet for å feriere i hjemlandet.

Det var først og fremst Las Palmas på Gran Canaria som stod i fokus tidlig i denne historien. Byen hadde (og har fortsatt) en unik kombinasjon av byliv og strandliv, noe som tiltrakk seg mange som ville kombinere det beste fra begge verdener. Las Palmas’ bystrand, Las Canteras, er fortsatt svært populær og lokker med vakker utsikt, strandpromenade og et yrende folkeliv.

2. Playa del Inglés og Puerto Rico blir berømte
Etter hvert som reiselysten økte, oppdaget stadig flere nordmenn nye steder på Gran Canaria. Playa del Inglés ble raskt en feriefavoritt, ikke minst takket være sine vidstrakte sanddyner i Maspalomas-området og det lange strandbeltet. De store hotellkompleksene og det pulserende utelivet tiltrakk seg et bredt publikum, fra barnefamilier til ungdommer som søkte fest og moro.

Puerto Rico, som ligger sørvest på øya, ble også raskt et populært reisemål. Det rolige klimaet, som ofte byr på svært mange soltimer, ble omtalt som nærmest “solgaranti”. Mange nordmenn fant seg godt til rette i dalen som går ned mot havnen, der hoteller i terrasser oppover fjellveggen gir flott utsikt over havet. Samtidig utviklet området seg med et stadig større utvalg av restauranter, barer og butikker.

3. Nye reisemål på Gran Canaria og de andre øyene
I takt med at turismen vokste, begynte flere utbyggere og lokale myndigheter å se potensialet i andre områder på Gran Canaria. Arguineguín, et lite fiskevær mellom Puerto Rico og Maspalomas, ble etter hvert hjemsted for et større norsk miljø og fikk ry på seg for å være et roligere alternativ til de mer travle turiststedene. Puerto de Mogán, ofte kalt «Kanariøyenes Venezia», ble også raskt et yndet reisemål på grunn av sin sjarmerende havn, koselige restauranter og mindre, men svært vakker strand.

Selv om Gran Canaria lenge var den mest populære øya for nordmenn, begynte også de andre øyene i øygruppen å tiltrekke seg flere besøkende. Tenerife, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera og El Hierro har alle sin unike natur og kultur.

  • Tenerife: Den største av øyene, kjent for vulkanen Teide – Spanias høyeste fjell. Her finner man både frodige skoger i nord og tørre, solrike områder i sør.
  • Lanzarote: Vulkanlandskaper preger store deler av øya. Timanfaya Nasjonalpark med sine unike geologiske formasjoner er et must for de fleste besøkende.
  • Fuerteventura: Øya er kjent for sine endeløse sandstrender, vindsurfing og en mer ørkenaktig natur.
  • La Palma: Grønn og frodig, ofte kalt “La Isla Bonita” på grunn av sin vakre natur. Passer for de som vil ha en roligere og mer naturnær ferie.
  • La Gomera: Ideell for fotturer og naturopplevelser, med den mystiske nasjonalparken Garajonay midt på øya.
  • El Hierro: Den minst besøkte av de store kanariøyene, perfekt for de som søker uberørt natur, ro og autentiske opplevelser.

Hvorfor er Kanariøyene så populære blant nordmenn?

Det er mange grunner til at nordmenn har utviklet et livslangt kjærlighetsforhold til Kanariøyene. Noen av de viktigste faktorene er:

  • Klimaet: Sannsynligvis den aller viktigste årsaken. Vinterhalvåret i Norge kan være kaldt, mørkt og langt. På Kanariøyene er det stabilt og behagelig vær året rundt, med gjennomsnittstemperaturer som ofte ligger over 20 grader selv midt på vinteren.
  • Kort reisevei: Sammenlignet med andre destinasjoner som tilbyr sommerlige temperaturer om vinteren – for eksempel Thailand, Karibia eller Florida – er Kanariøyene bare en flytur på rundt fem til seks timer unna. Dette gjør øyene til et attraktivt valg for barnefamilier og eldre som ikke ønsker altfor lang reisetid.
  • Tilrettelagt infrastruktur: Kanariøyene har lang erfaring med turister fra Norden. Mange hoteller, restauranter og servicebedrifter er vant til å møte nordmenns ønsker og behov.
  • Norsk miljø: I flere av byene og tettstedene, spesielt på Gran Canaria, finnes det store, aktive norske miljøer. Her finner man norske skoler, norske klubber og foreninger samt sjømannskirker som arrangerer alt fra julefeiringer til konfirmasjoner.
  • Variert opplevelse: Øyene tilbyr et bredt spekter av aktiviteter og opplevelser. Fjellturer, sykling, surfing, seiling, fisking og kulinariske opplevelser med lokale spesialiteter – her finnes noe for alle.
  • Gjestfrihet: Kanariøyenes befolkning er kjent for å være svært vennlige og åpne, noe som gjør at nordmenn føler seg velkomne og ivaretatt.
  • Mangfoldige reisemål: Hver enkelt øy har sin særegne sjarm, og mange nordmenn liker å utforske nye steder. Øyhopping eller kombinasjonsreiser er også svært populært.

Klimaet – et ess for Kanariøyene

Når man snakker om Kanariøyenes popularitet, kommer man ikke utenom klimaet. Mens Europa stort sett går inn i kaldere temperaturer fra oktober og utover, opplever Kanariøyene fortsatt milde netter og varme dager. Her er en oversikt over normaltemperatur (dag og natt) på øyene gjennom året:

Måned Dag (°C) Natt (°C)
Januar 21 15
Februar 21 15
Mars 22 15
April 22 16
Mai 23 16
Juni 25 18
Juli 27 20
August 28 21
September 27 20
Oktober 26 19
November 24 17
Desember 22 16

Disse temperaturene varierer noe avhengig av hvilken øy man befinner seg på, og hvor på øya man er. For eksempel kan den nordlige delen av Tenerife og Gran Canaria være noe kjøligere og mer fuktig enn sørsiden. Likevel er det liten tvil om at Kanariøyene generelt har et av de mest stabile klimaene i Europa.

Reisevaner og opplevelser for nordmenn på Kanariøyene

1. Soldyrking og strandliv
Tradisjonelt sett er det sol og strand som har stått i høysetet for nordmenn som reiser til Kanariøyene. Mange har lagt sin elsk på det avslappende strandlivet, enten det er ved Playa del Inglés, Puerto Rico eller den vakre sandstranden i Puerto de Mogán. For barnefamilier kan det være spesielt attraktivt å leie en solseng, bygge sandslott med barna, og ta avkjølende dukkerter i det asurblå Atlanterhavet.

2. Aktive ferier og naturopplevelser
I nyere tid ser man et stadig større innslag av nordmenn som ønsker å kombinere avslapning med mer aktive elementer. På Gran Canaria kan man dra på sykkelturer i fjellene, gå fotturer i det vulkanske landskapet eller leie seg en bil og utforske lokale landsbyer. Tenerife tilbyr muligheten til å bestige vulkanen Teide, mens La Gomera er et eldorado for dem som elsker fotturer i storslåtte naturscener.

Den økende interessen for aktivitetsferie har ført til at flere turoperatører tilbyr skreddersydde pakketurer, hvor alt fra overnatting til guidede turer i fjellet er inkludert. Dette gir en mer variert opplevelse av øyene og lar ferierende kombinere soling og bading med spennende utflukter.

3. Kulinariske opplevelser
Det kanariske kjøkkenet er en blanding av spanske, afrikanske og latinamerikanske smaker. Noen av de mest kjente rettene inkluderer papas arrugadas (små “rynkete” poteter) servert med mojo-saus, fersk sjømat og grillede kjøttretter. Mange nordmenn setter pris på muligheten til å smake nye retter, men det finnes også et stort tilbud av internasjonale restauranter – inkludert skandinaviske – for dem som lengter etter kjente matretter hjemmefra.

4. Norske miljøer: skole, kirke og klubber
En sentral del av Kanariøyenes popularitet blant nordmenn er de etablerte norske miljøene, spesielt på Gran Canaria og Tenerife. Mange reiser ned om vinteren for å slippe kulda i Norge, og noen velger å oppholde seg flere måneder i slengen. Dette har ført til et behov for blant annet norsk skolegang for barna.

  • Norsk skole: Det finnes en norsk skole i Arguineguín som har eksistert i en årrekke. Her kan norske barn følge en godkjent norsk læreplan og samtidig nyte godt av det varme klimaet.
  • Sjømannskirken: Den norske Sjømannskirken er til stede på flere av Kanariøyene, og er ofte et samlingspunkt for alle som ønsker å møtes over en kopp kaffe, vafler eller en norsk gudstjeneste.
  • Norske klubber og foreninger: Mange pensjonister og fastboende nordmenn er aktive i klubber hvor det arrangeres alt fra bridgekvelder til turgrupper og språkkurs.

5. Attraksjoner og underholdning
Kanariøyene har alt fra store fornøyelsesparker, som Aqualand og Sioux City på Gran Canaria, til zoologiske hager og botaniske parker. På Tenerife finner man Loro Parque, en verdensberømt dyrepark, og Siam Park, en av Europas største og mest spektakulære badeland. For barnefamilier er dette fine alternativer til strandlivet, og mange nordmenn setter pris på variasjon i ferieopplevelsene.

Utvikling i turismen: Fra masseturisme til mangfold

1. Masseturismens glansdager
På 1980- og 1990-tallet vokste Kanariøyene videre som massemarked. Pakkereiser ble stadig mer populære, og store hotellkomplekser skjøt opp over hele sørkysten av Gran Canaria og sør på Tenerife. Strandsonene ble lagt under utbygging med mål om å øke turismekapasiteten, og reiseselskaper i Norge konkurrerte om å tilby de mest attraktive charterpakkene.

På denne tiden var ferie for nordmenn ofte ensbetydende med en uke eller to på en solseng, samt halvpensjon eller all inclusive. Mange reiste i store grupper og var innom de samme stedene år etter år.

2. Individualisering av ferien
Etter årtusenskiftet har reiselivet opplevd en dreining mot mer individuell reising. Flere nordmenn velger nå å bestille fly og hotell separat, gjerne via internett, for å skreddersy ferien sin. Noen ønsker å bo i private leiligheter eller hus via utleieplattformer, mens andre fortsatt sverger til pakketurer. Turistnæringen på Kanariøyene har i stor grad respondert på dette ved å tilby mer diversifiserte opplevelser – alt fra luksusresorter med spa og golf, til rimelige leiligheter for backpackere og langtidsferierende.

3. Bærekraft og miljøhensyn
En moderne trend innenfor reiseliv er økt oppmerksomhet rundt miljø og bærekraft. Mange nordmenn er opptatt av å reise med et mindre klimaavtrykk, og her kan det diskuteres hvorvidt en flytur til Kanariøyene er forenlig med bærekraftsmål. Samtidig jobber både myndigheter og private aktører i øygruppen med tiltak for å bevare naturen, redusere forurensning og fremme lokaløkonomien på en sunn måte. Noen eksempler inkluderer satsing på fornybar energi, forbedret avfallshåndtering og tiltak for å verne det marine økosystemet.

Fremtidsutsikter: Vil Kanariøyene beholde sin status?

Når man ser på Kanariøyenes historikk som reisemål for nordmenn og den vedvarende populariteten, er det vanskelig å tenke seg at dette plutselig skulle snu. Det er flere faktorer som taler for at øyene vil forbli i toppsjiktet av nordmenns reisevalg:

  • Klimaet forblir unikt: Uansett teknologiske fremskritt, forblir det et faktum at Kanariøyene har sol og behagelige temperaturer året rundt, særlig attraktivt når kulda herjer i Norge.
  • Relativt kort reisevei: Med fem–seks timer i fly er dette en overkommelig reise for de fleste. Samtidig finnes det få andre steder med like godt klima såpass nært Norge.
  • Norske miljøer og tilhørighet: Mange finner stor trygghet i at det finnes etablerte, norske miljøer på øyene, særlig pensjonister og barnefamilier.
  • Stadig utvikling: Kanariøyene har i flere tiår vist at de kan fornye seg og tilpasse seg nye trender innenfor turisme, enten det gjelder familieferier, luksussegmentet, aktive ferier eller bærekraftig turisme.
  • Konkurranse fra andre destinasjoner: Det finnes naturligvis konkurrenter som Dubai, Egypt og asiatiske land som Thailand og Vietnam. Likevel vil flytid, språkbarrierer, kulturelle forskjeller og reisekostnader ofte gjøre at mange fremdeles velger “det trygge og kjente” på Kanariøyene.

Det er ingen tvil om at Kanariøyene også i årene fremover vil ha en høy stjerne blant nordmenn. Selv om reisevanene kan forandre seg – kanskje i form av flere som søker mer autentiske opplevelser og mindre masseturisme – vil øyene fremdeles kunne tilby nettopp dette mangfoldet: storbyfølelse i Las Palmas, rolige fiskerlandsbyer som Arguineguín, naturopplevelser på de mindre øyene og travle turiststeder for den som foretrekker det.

Oppsummerende punktliste

  • Historie
    • 1970-tallet: Oppstart av norske charterturer til Gran Canaria, primært Las Palmas.
    • 1980- og 1990-tallet: Kraftig vekst i masseturismen, etablering av store turistkomplekser.
    • 2000-tallet: Mer individuell reising, utvikling av nye reisemål på øyene, økt fokus på bærekraft.
  • Populære reisemål
    • Gran Canaria: Las Palmas, Playa del Inglés, Puerto Rico, Arguineguín, Puerto de Mogán.
    • Tenerife: Sørsiden populær for sol og bading, nord mer frodig natur, vulkanen Teide.
    • Andre øyer: Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera, El Hierro.
  • Hvorfor nordmenn elsker øyene
    • Stabilt og varmt klima.
    • Kortere reisevei enn tropiske reisemål.
    • Gode turisttilbud, norsk infrastruktur og norske miljøer.
    • Variert natur og mange soltimer.
  • Fremtidsutsikter
    • Kanariøyene forventes å forbli svært populære.
    • Passer for alle målgrupper – fra familier til pensjonister.
    • Fokus på bærekraft og miljøvennlig turisme øker.
    • Nye utbygginger og oppgraderinger fortsetter i et moderat tempo.

Avsluttende tanker

Kanariøyenes suksesshistorie blant nordmenn har vart i over et halvt århundre, og alt tyder på at øyene vil fortsette å være et fast innslag i nordmenns reiseplaner i lang tid fremover. Den gunstige beliggenheten utenfor Afrikas kyst gir et mildt klima hele året, mens avstanden til Norge er akkurat passe for en ferie på en til to uker. Mange har gode barndomsminner herfra, og nostalgi spiller nok også en rolle i at man ofte kommer tilbake.

Fra Las Palmas’ pulserende byliv til rolige landsbyer som Puerto de Mogán og Arguineguín, fra klippene på Lanzarote til de dramatiske vulkanlandskapene på Tenerife – det finnes alltid noe nytt å utforske i denne øygruppen. Samtidig er det ikke til å legge skjul på at turismen også har ulemper, som utbyggingspress, økt forbruk av ressurser og mulige belastninger på det lokale miljøet. Derfor er det viktig at både reisende og lokale myndigheter fortsetter å samarbeide om å ta vare på øyenes unike natur og kultur.

Med tanke på fremtiden er det altså svært sannsynlig at Kanariøyene vil beholde og muligens styrke sin status som et av de viktigste utenlandske feriemålene for nordmenn. Kombinasjonen av sol, varme, trygghet, norsktilpassede tjenester og et bredt aktivitetstilbud er vanskelig å konkurrere med. Mange vil nok fortsette å reise hit for å bryte opp den kalde, mørke norske vinteren, mens andre vil søke seg hit også om sommeren for å sikre solskinnsdager. Uansett vil Kanariøyenes rolle som “det andre hjemmet” i Syden forbli en del av nordmenns kollektive feriebevissthet. Med økende internasjonalisering, fortsatt god infrastruktur og en sjarmerende blanding av spansk, kanarisk og internasjonal kultur, ligger alt til rette for at øygruppen fortsetter å være en favoritt også blant kommende generasjoner.

Når alt kommer til alt, er det kanskje ikke én enkelt faktor som gjør at nordmenn elsker Kanariøyene, men en perfekt symbiose av mange. Solsikker garanti, rimelig reisevei, god mat, spennende natur, en følelse av å være hjemme i fremmede omgivelser, og ikke minst en årrekke med gode minner, sørger for at de fleste som én gang har vært her, gjerne kommer tilbake igjen og igjen. Og sånn vil det nok fortsette – Kanariøyene vil også i fremtiden være synonymt med sommerlige temperaturer midt i den norske vinteren, et sted for hvile og rekreasjon, og en oase for dem som rett og slett trenger et avbrekk fra hverdagens kjas og mas. For nordmenn flest finnes det rett og slett ingen bedre “vinterflukt” enn en tur til disse solfylte øyene i Atlanterhavet.