Fra ankomsthallen på Gran Canaria lufthavn er det 32 kilometer sørover til Playa del Inglés og 68 kilometer til Puerto de Mogán. Den forskjellen på en drøy halvtime bakerst i en transferbuss er større enn den ser ut på kartet: den avgjør om du bor et sted med seks kilometer sammenhengende sand og butikker som holder åpent til langt på natt, eller i en havneby der det er slutt på restaurantene etter tre kvartaler.
Gran Canaria er nesten rund, og turistene bor på under en fjerdedel av kysten. Det aller meste ligger i en drøy 40 kilometer lang stripe langs sørkysten, pluss hovedstaden i nordøst. Det er egentlig bare én beslutning som er vanskelig. Resten følger av den.
Sørkysten eller Las Palmas?
Sørkysten ligger i le for passatvinden og under skysjiktet som ofte hviler over nordsiden. Det er derfor charterflyene fylles med folk som skal sørover, og det er derfor nordmenn overvintrer der. Nord og sør på samme øy har systematisk ulikt vær, ikke tilfeldig vær — mekanismen er passatvinden og fjellene i midten.
Las Palmas er noe helt annet enn resten av øya. En by med gamleby fra 1400-tallet, universitet, teater, karneval og en lang bystrand midt i alt sammen. Prisnivået på restaurant er lavere enn i turistsonene, fordi gjestene i hovedsak er spanjoler. Til gjengjeld har byen flere skydager om vinteren, og du merker fort at ingen der lever av å underholde deg.
Skal du ligge på stranden i to uker i februar, bor du sør. Skal du bruke kveldene på noe annet enn en hotellbar, er Las Palmas det eneste stedet på øya som gir deg valget.
Stedene sammenlignet
Avstandene under er kjøretid med bil i normal trafikk, hentet fra avstandstabellen her på nettstedet. Det er redaksjonelle overslag, ikke offisielle tall, og transferbussen bruker lengre tid fordi den stopper ved flere hoteller på veien.
| Sted | Fra flyplassen | Kveldene | Stranden | Passer for |
|---|---|---|---|---|
| Las Palmas | 18 km, 25 min | Byliv, spansk publikum | Las Canteras, lang og bred | Deg som kjeder deg på et resort |
| San Agustín | 28 km, 27 min | Rolig, mange stamgjester | Mørk sand, lite bølger | Voksne som vil ha ro og kort vei til alt |
| Playa del Inglés | 32 km, 30 min | Øyas største utvalg, sent | Seks kilometer, dyner i enden | Deg som vil ha alt i gangavstand |
| Maspalomas | 36 km, 32 min | Dempet, hotellbasert | Dynene og fyret | Familier og par som vil ha plass |
| Arguineguín | 50 km, 42 min | Tidlig kveld, hverdagslig | Små, mørke bukter | Overvintrere og langtidsgjester |
| Puerto Rico | 58 km, 48 min | Kjøpesenter, barnefamilier | Beskyttet bukt, nesten uten bølger | Småbarnsforeldre |
| Puerto de Mogán | 68 km, 55 min | Stille etter middag | Liten bukt, rolig vann | Deg som vil se noe pent hver dag |
Meloneras hører hjemme rett ved siden av Maspalomas, med de dyrere hotellene og en promenade ut mot fyret. Amadores og Anfi del Mar ligger mellom Arguineguín og Puerto Rico, og Patalavaca like ved Arguineguín. Taurito ligger for seg selv i en dal mellom Puerto Rico og Mogán.
Hvor mye liv orker du om kvelden?
Dette er spørsmålet som skiller mest, og det folk oftest svarer feil på. Playa del Inglés har et kveldsutvalg ingen andre steder på øya kommer i nærheten av. Det kommer sammen med gjennomgangstrafikk, kjøpesentre fra 1970-tallet og et lydbilde som ikke slutter før langt utpå natten. San Agustín ligger et kvarters gange bortenfor, på samme sammenhengende promenade, og er en helt annen verden.
Motsatt vei: Puerto de Mogán er vakkert, med kanaler og blomster over kaia, men når dagsturistene har reist hjem med båten blir det stille. Patalavaca og Amadores har enda færre steder å gå til. Bor du der en uke, blir kveldene til hotellrestaurant og en tur langs sjøen. Bor du der i tre måneder, er nettopp det poenget.
Bakkene ingen nevner i annonsen
Sørkysten er bygd i raviner. Stedene ligger nede ved havet, og hotellene ligger oppe i skråningene bak, fordi det er der utsikten er. På kartet ser det ut som noen hundre meter ned til stranden. Bakken er den samme veien opp igjen, i solen, med badehåndkle og handleposer.
Det gjelder særlig Amadores, øvre Puerto Rico og deler av Patalavaca. Har du vondt i knærne, går med stokk eller triller barnevogn, er dette den viktigste enkeltopplysningen i hele artikkelen, og den står sjelden i hotellbeskrivelsen. Playa del Inglés, San Agustín, Maspalomas og Arguineguín er i hovedsak flate, og Las Palmas er flat langs stranden.
Spør reisebyrået konkret om det finnes heis eller rulletrapp mellom hotellet og promenaden. Flere anlegg i Puerto Rico og Amadores har det. Andre har det ikke, og da er drosje eneste alternativ til bakken.
Er det store prisforskjeller mellom stedene?
Innenfor sørkysten er forskjellen mindre enn folk tror på selve overnattingen, og større enn folk tror på alt annet. Meloneras er den dyre enden, med de nyeste femstjernershotellene og en restaurantprofil som følger etter. Playa del Inglés og San Agustín har mye eldre bygningsmasse, og der finner du fortsatt enkle leiligheter til lave penger. Arguineguín ligger lavt fordi stedet i utgangspunktet ikke ble bygget for turister.
Det som virkelig flytter feriebudsjettet, er hvor mange måltider du kjøper i turistsonen. En kaffe og en øl på promenaden i Puerto Rico og i en bakgate i Vecindario er ikke i samme prisklasse. Bor du på et sted uten skikkelig matbutikk, betaler du turistpris hver dag uten å ha valgt det. Sjekk før du booker om det finnes et supermarked i gangavstand, ikke bare en kiosk i hotellresepsjonen.
Hvor bor nordmennene?
Tettest i Arguineguín og Patalavaca. Dette er det største norske miljøet på øygruppen, med Sjømannskirken i Calle La Lajilla i Arguineguín som fast holdepunkt. Rundt der finner du norsktalende service, norske aviser og folk som har tilbrakt halve året der i tjue år.
Det er en fordel hvis du skal bli lenge og kjenner få, og en ulempe hvis du reiste for å komme deg vekk fra kjente. Vil du ha sol og sørkyst uten å høre norsk i kassakøen, ligger San Agustín, Maspalomas og Meloneras lenger unna det miljøet uten å ligge lenger unna solen.
En uke eller en hel vinter?
Kriteriene snur når oppholdet blir langt. På en uke teller stranden, utvalget og hvor kort du har til dem. Over tre måneder teller andre ting: om det finnes en rimelig matbutikk du orker å gå til hver dag, om det er benker langs promenaden, hvor legevakten er, og om det finnes noe å gjøre den ene uken i januar da det faktisk regner.
Det er forklaringen på at overvintrerne har samlet seg i Arguineguín og ikke i Puerto de Mogán, selv om Mogán er det penere stedet. Arguineguín har fiskehavn, apotek, ukemarked, flat promenade og buss langs hele sørkysten. Global kjører kystrutene i sør og videre mot hovedstaden, mens Guaguas Municipales dekker Las Palmas by. Ruter og takster endres jevnlig, så sjekk hos operatøren selv før du regner med å klare deg uten leiebil.
Slik lander du valget
Er du usikker mellom to steder, still deg tre spørsmål i denne rekkefølgen. Hvor mange av dagene skal du faktisk ligge på stranden? Hvor langt orker du å gå oppover for å komme hjem? Og hva skal du gjøre mellom klokka åtte og elleve om kvelden?
De tre svarene peker som regel på ett sted, og de peker sjelden på det stedet som har det peneste bildet i katalogen. Er svarene fortsatt uklare, er San Agustín det tryggeste kompromisset på øya: flatt, rolig, mørk sand, og gangavstand til alt bråket i Playa del Inglés for de kveldene du vil ha det.