En buggysafari er ikke frikjøring i ørkenen. Det er en kolonne på ti til tjue kjøretøy som følger en guide i konstant lav fart, på grusveier og asfalt, med korte fotostopp. Du sitter selv bak rattet, motoren er høylytt, og hvis du kjører sist i rekka puster du støv fra alle foran deg i to timer. Det er turen. Liker du den beskrivelsen, blir det en fin dag.
Turene selges på promenaden i nesten alle feriesteder på Gran Canaria, Tenerife, Lanzarote og Fuerteventura, ofte med bilder av kjøretøy i luften over en sanddyne. Slik kjøring foregår ikke. Kanariøyene er tett regulert, og de mest fristende landskapene — nasjonalparker, naturparker og verneområder — er nettopp de stedene ingen får kjøre utenfor merket vei.
Buggy eller jeep — hva er forskjellen?
Ordene brukes om hverandre i markedsføringen, men produktene er ulike.
En buggy er et lite, åpent tohjulstrukket eller firehjulstrukket kjøretøy med to seter, rørramme og som regel ingen dører. Du kjører selv. Turen går i kolonne, og guiden ligger først med en radio eller et håndtegn. Typisk varighet er to til fire timer.
En quad er en firehjuling du sitter overskrevs på, som en motorsykkel. Den er mer fysisk krevende og mer eksponert.
En jeepsafari er noe helt annet: du er passasjer i en firehjulstrekker eller en åpen lastebil med sjåfør, gjerne åtte til tolv personer i følget, og turen varer en hel dag med lunsjstopp. Her kjører du ikke, og du trenger ikke førerkort. Til gjengjeld bestemmer du ingenting om tempoet.
Vil du se landskapet, velg jeep. Vil du kjøre, velg buggy. De to selges ofte av samme selskap og til nokså lik pris, og det er lett å bestille feil produkt.
Hvilket førerkort trenger du?
Det avhenger av hvordan kjøretøyet er registrert i Spania, og det er et rimelig spørsmål å stille før du betaler.
De fleste turbuggyer er registrert som cuatriciclos de motor. Etter det spanske førerkortregelverket gir førerkort klasse B rett til å kjøre både trehjuls motorkjøretøy og motorquadricykler, og aldersgrensen for klasse B er 18 år. Lette quadricykler kan kjøres med klasse AM fra 15 år. Reglene står i Reglamento General de Conductores, artikkel 4.
I praksis krever operatørene et gyldig førerkort klasse B, og mange setter i tillegg egne krav om minstealder for fører — 21 eller 23 år er vanlig — og om hvor lenge du har hatt førerkortet. Det er selskapets egne vilkår, ikke lovkrav, og de varierer. Norske førerkort er gyldige i Spania; se artikkelen om kjøring og trafikkregler i Spania for det som ellers gjelder på veien.
For barn som passasjer setter operatørene sine egne grenser, ofte rundt 5 til 8 år, og noen tar ikke barn i buggy i det hele tatt. Spør konkret, og be om svaret skriftlig hvis det er avgjørende for bestillingen.
Hjelm eller ikke?
Dette er faktisk lovregulert, og regelen forklarer hvorfor noen turer deler ut hjelm og andre ikke gjør det.
Den spanske trafikkforskriften bestemmer at fører og passasjer i quadricykler og i spesialkjøretøy av typen «quad» skal bruke godkjent hjelm på alle typer veier, hansker på veier utenfor tettbygd strøk, og lukket fottøy som dekker hele foten. Men det finnes et unntak: har kjøretøyet veltebøyle og sikkerhetsbelter, og står dette i vognkortet, er fører og passasjer fritatt fra hjelm, hansker og lukket fottøy — mot at beltet brukes. Bestemmelsen er artikkel 118 i Reglamento General de Circulación.
Uansett hva som gjelder for akkurat din buggy: kjør ikke i sandaler. Fottøyet er det du selv har full kontroll over, og pedalene sitter tett.
Støvet
Ingen brosjyre nevner dette, og det er den enkeltfaktoren som avgjør om folk angrer. På en grusvei i kolonne blir det støvsky, og støvet er fint, lyst og går overalt. Det legger seg i håret, i klærne, i kameraet og i øynene.
Bruker du kontaktlinser, ta med briller i stedet, eller i det minste tettsittende solbriller. Har du astma eller pollenallergi, er dette en tur du bør tenke gjennom. Ta med et skjerf eller et buff til å trekke over nese og munn — mange operatører deler ut noe slikt, men langt fra alle. Ha på klær du ikke bryr deg om, og regn med at alt må vaskes samme kveld.
Kjører du sist i kolonnen får du mest støv, og på lange turer bytter enkelte guider rekkefølge underveis. Spør om det gjøres. Gjør det ikke det, kan du be om en plass lenger fram.
Hvor turene går — og hvor de ikke får gå
Rutene følger offentlige grusveier og små asfaltveier i innlandet. På Gran Canaria går de gjerne opp i barrancoene bak Maspalomas og Mogán, på Tenerife opp mot høylandet bak Costa Adeje, på Lanzarote gjennom de vulkanske slettene utenfor Timanfaya, og på Fuerteventura langs kysten og i det indre.
Det som ikke skjer, er kjøring i sanddynene. Sanddynene ved Corralejo er naturpark, og Maspalomas-dynene er naturreservat. I nasjonalparkene er ferdsel begrenset til veier og merkede stier, og motorisert ferdsel utenfor dem er forbudt. Ser du markedsføring som antyder noe annet, er det markedsføring, ikke en beskrivelse av turen.
Enkelte ruter går også på veier som er smale nok til at leiebilselskaper har egne klausuler om dem — veien ned til Masca er det kjente eksemplet. På en organisert tur er det operatørens kjøretøy og operatørens ansvar, som er et argument for å gjøre nettopp den strekningen med guide framfor i egen leiebil.
Hva koster det, og hva er ikke inkludert?
Prisene svinger mye mellom øyer, sesonger og operatører, og de oppgis oftest per kjøretøy for buggy og per person for jeep. Vi oppgir ikke tall her, fordi de eneste tallene som er verdt noe er de som står på operatørens egen prisliste den dagen du booker.
Det du derimot bør spørre om, er hva som kommer i tillegg:
- Egenandel ved skade. Buggyer veltes og skrapes opp, og egenandelen kan være høy. Spør om beløpet, ikke om det «er forsikret».
- Depositum, og om det trekkes på kort eller tas kontant.
- Drivstoff — noen turer leveres med full tank som du fyller opp selv etterpå.
- Om prisen gjelder én eller to personer i buggyen.
- Om hjelm, briller og skjerf er inkludert eller koster ekstra.
Sjekk også reiseforsikringen din. Motorisert aktivitet utenfor offentlig vei er en av de tingene som kan falle utenfor standarddekningen, og vilkårene varierer mellom selskapene — det er beskrevet nærmere under reiseforsikring til Kanariøyene. Å lese to avsnitt i polisen før avreise er billigere enn alternativet.
Passer det for deg?
Det passer godt hvis du liker å kjøre, tåler støy og støv, og er mer interessert i selve turen enn i utsikten. Det passer dårlig hvis du er ute etter natur og ro — du hører verken fugler eller vind gjennom en buggymotor, og stoppene er korte.
Har dere med barn eller noen med vond rygg, er jeepsafari det tryggere valget. Setene er bedre, farten jevnere, og guiden forteller noe underveis. Og skal du bare én gang opp i fjellene på øya, gir en dag i leiebil med egne stopp mer landskap per krone enn begge deler.