Klokka to på ettermiddagen er Yumbo et helt vanlig kjøpesenter. Folk kjøper solkrem, bytter batteri i klokka, spiser lunsj under en parasoll og går ut igjen med en pose. Klokka elleve om kvelden er det samme bygget Europas største møteplass for skeive, med drag-show på scenen i gårdsrommet og barer som fyller de øverste plattingene. Ingen har bygget noe om i mellomtiden. Det er de samme trappene, de samme balkongene — bare andre folk og andre skilt.
Det forvirrer mange nordmenn som bor i Playa del Inglés for første gang, og forvirringen går begge veier. Noen kommer hit fordi de har lest at senteret er øyas regnbuehjerte og lurer på hvorfor det ser ut som et betongsenter fra 80-tallet. Andre går inn med barnevogn på formiddagen og aner ikke at bygget har en helt annen funksjon etter mørkets frembrudd.
Bygget: fire plan rundt et åpent gårdsrom
Yumbo Centrum ligger midt i Playa del Inglés, noen kvartaler opp fra stranden. Senteret åpnet dørene i oktober 1982 og oppgir selv et areal på rundt 20 000 kvadratmeter, fire plan og over 200 virksomheter.
Formen er verdt å forstå før du går inn, for den forklarer alt annet. Dette er ikke et lukket kjøpesenter med tak og klimaanlegg. Det er en rektangulær betongstruktur bygget rundt et åpent gårdsrom, med butikker, barer og restauranter på balkonger som ligger over hverandre. Du går i sirkel, ikke i en gang. Du kan se ned på scenen fra tredje plan, og du kan se opp på fasadene fra bunnen. Det er også derfor bygget kan romme to helt ulike liv: det som skjer på øverste plan, ser du ikke fra nederste.
Hva finnes på dagtid?
Butikker og servering, i praksis fra formiddagen til rundt ni om kvelden. Utvalget er det du finner i et sørspansk turistsenter: elektronikk, klær, parfyme, solbriller, gullsmed, souvenirer, apotek i nærheten, kasino, kaffebarer og restauranter i alle prisklasser. Nedre plan og gårdsrommet er handel og spisesteder, og der er stemningen den samme uansett hvem du er.
To advarsler hører med, og de gjelder alle, ikke bare Yumbo. Elektronikkbutikkene i de store sentrene i Playa del Inglés har lenge hatt et rykte for aggressiv prising og uklare garantier, og «tilbud» som krever at du kjøper tilbehør i tillegg. Og folk som stopper deg i gangen med et skrapelodd eller en «gratis utflukt», selger som regel timeshare. Begge deler er beskrevet i gjennomgangen av de typiske turistfellene på Kanariøyene.
Hva skjer om kvelden?
Fra rundt ti–elleve om kvelden skifter senteret karakter, og skiftet er ikke jevnt fordelt. Etasjene har ulik profil, og det er den viktigste praktiske opplysningen i hele denne artikkelen.
Nederst og i gårdsrommet fortsetter det å være restauranter, kafeer og barer med bord ute — helt vanlig uteservering der par, vennegjenger og familier sitter. Går du oppover, blir tilbudet mer utelivspreget: barer med musikk, show-scener, drag-cabaret. På de øverste plattingene og i noen av de indre gangene ligger utesteder som er tydelig voksenrettede, flere av dem kun for menn. Disse stedene skilter med hva de er, og de skjuler det ikke. Du havner ikke der ved et uhell, men du bør vite at de finnes hvis du planlegger en runde med hele familien.
Det praktiske rådet er enkelt: skal du spise og ta en øl, holder du deg til gårdsrommet og de nedre plattingene. Vil du se drag-show, spør personalet hvor og når — showene går på faste tider, og de beste plassene er tatt lenge før. Vil du ha noe annet enn det, finner du det uten hjelp fra oss.
Hvorfor er akkurat dette senteret blitt et LHBT+-sentrum?
Fordi det skjedde gradvis, og fordi ingen stanset det. Gran Canaria har vært et fristed for skeive europeere siden 1970-tallet, i en periode da mye av Nord-Europa fortsatt var vesentlig mindre tolerant. Da Yumbo åpnet i 1982, etablerte det seg noen barer som trakk dette publikummet, og de trakk flere. I dag beskriver senteret seg selv som verdens eneste kjøpesenter med en så tydelig skeiv profil, og det er den beskrivelsen som har gjort Playa del Inglés til et av Europas største reisemål for gruppen.
For deg som reisende betyr det tre ting. Utvalget av barer og show er større enn du finner noe annet sted i Sør-Europa. Publikum er internasjonalt, og engelsk holder overalt. Og senteret er vant til gjester av alle slag — det er ingen dresskode og ingen forventning om at du skal være noe bestemt for å sette deg ned og spise.
Pride, Winter Pride og karneval
Yumbo er scene for flere av årets største arrangementer på sørkysten, og de merkes godt på priser og tilgjengelighet på overnatting i hele Playa del Inglés og Maspalomas.
| Arrangement | Når | Hva det er |
|---|---|---|
| Gran Canaria Pride / Maspalomas Pride | Mai | Øyas største Pride, med parade som ender ved Yumbo og gatefest etterpå |
| Freedom Festival | Oktober | Musikk- og utelivsfestival i og rundt senteret |
| Winter Pride Maspalomas | November | Uke med show på hovedscenen midt i Yumbo |
| Karnevalet i Maspalomas | Vinter | Deler av programmet legges til scenen i gårdsrommet |
Datoene flyttes fra år til år, og lengden på programmet har variert med finansieringen. Winter Pride publiserer sine egne datoer i god tid, og det samme gjør arrangøren av mai-utgaven. Skal du enten oppsøke eller unngå disse ukene, sjekk datoene før du bestiller — ikke etterpå. Hvordan kanariske festdager ellers slår ut på åpningstider og transport, er samlet i oversikten over helligdager og fiestaer.
Praktisk: adkomst, parkering og oppførsel
Senteret ligger sentralt nok til at de fleste går dit fra hotellet. Det er parkering i tilknytning til bygget, men den fylles opp om kvelden, og gatene rundt har begrenset kapasitet. Taxi til og fra er kort og vanlig, og drosjene står oppstilt utenfor når det er trafikk.
Om oppførsel er det egentlig bare én regel: dette er et sted der mange er åpne på en måte de ikke kan være hjemme. Du fotograferer ikke folk uten å spørre. Utover det gjelder samme vett som ellers — hold øye med lommeboka i trengsel, og husk at bakgatene rundt sentrene er mørkere enn selve senteret.
En ting til som sjelden nevnes: Yumbo er bygget i plan over hverandre, og forbindelsen mellom dem er i stor grad trapper og ramper i friluft. Går du dårlig, kommer du greit rundt på bakkeplan og i gårdsrommet, men de øverste plattingene er tungvinte. Skal du på et bestemt show eller en bestemt restaurant i høyden, spør stedet på forhånd om det finnes heis helt fram, og ikke bare «til andre etasje». Det samme gjelder hvis du triller barnevogn om kvelden, når det er tettest med folk i trappene.
Om senteret er verdt en kveld, kommer an på hva du er ute etter. Er du ute etter et sørspansk gatebilde, en gammel bydel eller kanarisk lokalliv, finnes ingenting av det her — Playa del Inglés ble bygget som feriested fra grunnen av, og Yumbo er et av byggene som gjorde det. Er du derimot ute etter samlet uteliv innenfor ett kvartal, show du ikke finner andre steder på øya, eller rett og slett et sted å sitte ute med en øl mens noen andre står for underholdningen, er det få steder på Kanariøyene som konkurrerer.
Vil du vite hvor du faktisk spiser godt i området, framfor bare i nærheten av scenen, er utvalget gjennomgått i artikkelen om å spise i Playa del Inglés.