Nord for El Cotillo ligger det en rekke lave steinrev noen titalls meter ute i havet. Bølgene bryter på revet, og innenfor står vannet nesten stille i grunne, turkise bassenger over hvit sand. Det er dette folk mener når de sier lagunene i El Cotillo, og det er det nærmeste Fuerteventura kommer et oppvarmet basseng i havet. Barn som ellers ikke tør i sjøen, går uti her.
Men El Cotillo har to helt forskjellige kyster, og de ligger under tjue minutters gange fra hverandre. Går du nordover fra fiskerlandsbyen, kommer du til lagunene. Går du sørover, kommer du til en åpen villstrand under klippene der folk drukner. Blander du dem, kan det gå riktig galt.
Nordsiden: La Concha og lagunene
Hovedstranden på nordsiden heter Playa de la Concha. Den er kort — strandregistrene oppgir rundt 220 meter — og hvit, og den ligger i le bak et naturlig, hesteskoformet rev som holder bølgene ute. Vannet er rolig nesten hele året, og ved lavvann blir det liggende igjen grunne kulper mellom steinene som fungerer som barnebasseng.
Rundt stranden står det små, sirkelrunde levegger av lavastein. De kalles corralitos, og de er der av samme grunn som alt annet på denne øya er formet som det er: vinden. Setter du håndkleet innenfor en av dem, får du en helt annen dag enn den som ligger ute på åpen sand. De er anlagt over tid av folk som bruker stranden, ikke noe du skal bygge selv.
Nordover fra La Concha fortsetter kysten med flere små laguner, ofte omtalt som Los Lagos. De er grunnere, mer spredte og mindre bemannet. La Concha har redningsvakt, restauranter, dusj og toalett og parkering i nærheten. De ytre lagunene har ikke egen redningsvakt for hver enkelt kulp, og det er en forskjell du bør ta med i beregningen hvis du har med barn som svømmer dårlig.
La Concha har blått flagg i 2026, som en av tre strender i La Oliva kommune sammen med Grandes Playas og Corralejo Viejo. Fuerteventuras egen reiselivsforvaltning oppsummerer fasilitetene på sin side om La Concha, og status for badevannet strand for strand ligger i helseforvaltningens oversikt over strendene på Kanariøyene.
Sørsiden: Playa del Castillo, kalt Piedra Playa
En knapp kilometer sør for landsbyen ligger Playa del Castillo, som alle lokalt kaller Piedra Playa. Den er stor, åpen og vill, med en klippevegg bak seg og ingenting foran seg. Her er det ingen rev, ingen molo og ingen bukt. Vestkysten av Fuerteventura tar imot atlanterhavsdønningen rett på.
Bølgene, vinden og strømmen er kraftige, særlig om vinteren, og bading er direkte farlig på mange dager. Stranden er til gjengjeld et av øyas viktigste steder for surfing, windsurfing og kitesurfing, og det er nettopp de samme kreftene som gjør begge deler sant samtidig. Livredningstjeneste er bare bemannet i sommermånedene, og flaggene skal følges bokstavelig.
Er du usikker på hva rødt flagg og understrøm faktisk innebærer, og hva du gjør hvis du blir dratt utover, står det i artikkelen om bading, bølger og strømninger. Nivåkrav og sesong for surfing er samlet i guiden til surfing på Kanariøyene.
Hvilken side bør du velge?
| Forhold | La Concha og lagunene (nord) | Piedra Playa (sør) |
|---|---|---|
| Vann | Stille, beskyttet av rev | Åpent hav, kraftig dønning |
| Bading med barn | Ja, ved lavvann særlig | Nei |
| Redningsvakt | På La Concha | Kun i sommermånedene |
| Fasiliteter | Dusj, toalett, restauranter, parkering | Ingen på selve stranden |
| Passer for | Familier, bading, snorkling | Surfing, windsurfing, lange turer |
Svaret er som regel begge deler, men på ulike tider av dagen. Bad om formiddagen på nordsiden mens vannet står lavt, gå sørover på ettermiddagen for landskapet og solnedgangen.
Skygge, sand og når sola forsvinner
Naturlig skygge finnes ikke på noen av strendene. Det er lavastein, hvit sand og himmel. Corralitos på nordsiden gir le for vind, ikke skygge. Restaurantene bak La Concha har markiser, og det er der du får tak over hodet.
Sanden er hvit og kalkholdig, ikke svart lava, og den blir derfor ikke like brennende som på øyas sørside. Den er også finere — den fyker. Har du kamera eller telefon med i sanden, sett det i en pose.
Det store fortrinnet ved El Cotillo er himmelretningen. Dette er vestkysten. Sola går ned i havet, ikke bak et fjell, og den gjør det rett foran deg mens du sitter i sanden. På østkysten ved Corralejo forsvinner sola bak øya på ettermiddagen. Her holder den seg helt til slutt, og det er grunnen til at folk kjører hit for kvelden selv om de bor et annet sted.
Adkomst og parkering
El Cotillo ligger nordvest på Fuerteventura, en snau halvtimes kjøring fra Corralejo og lenger fra Caleta de Fuste og sørkysten. De aller fleste kommer i leiebil. Buss finnes, men rutene er få og endres — sjekk gjeldende tabell før du planlegger returen etter solnedgang.
Fra landsbyen er begge strendene i gangavstand. Nordover går det en kyststi langs lagunene mot fyrtårnet Faro del Tostón; sørover går det vei og sti mot Piedra Playa. Parkeringen er grus og uoppmerket flere steder, og den er trang i høysesongen. Kommer du midt på dagen i februar, må du regne med å gå et stykke.
Selve landsbyen — havna, restaurantene og hvordan det er å bo der over tid — er beskrevet i artikkelen om El Cotillo.
Hvem passer strendene for?
Nordsiden passer for barnefamilier, for eldre som vil ha rolig vann, og for alle som har prøvd Fuerteventura før og blitt lei av vind og bølger. Den er i praksis øyas mest skjermede badeplass, og den er liten nok til at du har oversikt over ungene hele tiden. Flere alternativer for de yngste finnes i oversikten over barnevennlige strender.
Sørsiden passer for brettfolk, fotografer og turgåere. Den passer ikke for bading uten at du har lest flagget og sjekket at det står folk i vannet fra før.
Og skal du ha plass framfor beskyttelse, er det Grandes Playas ved Corralejo som er svaret på den andre siden av øya — ni kilometer sand mot to hundre meter.