Puerto de Santiago er stedet folk ender opp i når de fant Los Gigantes for dyrt og Playa de las Américas for mye. Det ligger rett sør for klippeveggen på Tenerifes vestkyst, det har en svart strand med badevakt, og det har fortsatt en fiskerlandsbykjerne der prisene på middag ikke er skrevet for britiske turister. Det er ingen storslått beskrivelse, men det er ganske presist — og det er nettopp derfor mange kommer tilbake.
Administrativt hører stedet til kommunen Santiago del Teide, som har hovedsetet sitt oppe i fjellet, ikke ved havet. Kysten består i praksis av tre navn som glir over i hverandre: Los Gigantes lengst nord med marinaen, Puerto de Santiago i midten, og Playa de la Arena i sør. Du kan gå mellom dem, men veien går opp og ned, og deler av strekningen følger bilvei.
To steder i ett
Puerto de Santiago har en dobbelthet det er verdt å kjenne til før du bestiller. Nede ved vannet ligger den gamle kjernen: en liten havn, en kirke, smale gater og hus som ikke er bygget for utleie. Her bor det folk hele året, butikkene er små, og baren på hjørnet har fjernsynet på en spansk kanal.
Oppe og sørover ligger den delen som ble bygget for turisme fra 1970-tallet og utover: leilighetskomplekser i terrasser, noen hoteller, supermarkeder rettet mot ferierende. Overgangen er ikke skarp, og det er en fordel. Du kan bo i turistdelen og spise i den gamle, uten å bruke mer enn ti minutter på å komme deg mellom dem.
Prisnivået er merkbart lavere enn på sørkysten rundt Costa Adeje, både på overnatting og på restaurant. Det er den viktigste enkeltgrunnen til at nordmenn som har vært på Tenerife før, flytter seg hit.
Til hverdagen finnes supermarkeder, apotek, bank og et kommunalt helsesenter innenfor gangavstand fra det meste av bebyggelsen. Skal du handle noe utover mat og det daglige — klær, sportsutstyr, ting til leiligheten — må du kjøre sørover. Nærmeste virkelig store handelstilbud ligger i Los Cristianos og Costa Adeje.
Én ting som skiller Puerto de Santiago fra naboen i nord: klippeveggen kaster ikke like lang skygge her. I Los Gigantes ligger deler av bebyggelsen tett under fjellet og får morgensolen sent, mens Puerto de Santiago ligger lenger sør og mer åpent. Forskjellen merkes mest i november–februar, når solen står lavt, og den er verdt å spørre om når du velger mellom to leiligheter som ellers ser like ut.
Stranden: Playa de la Arena
Den store badestranden i området er Playa de la Arena, i den sørlige enden. Tenerifes offisielle turistportal oppgir den til 140 meter lang og 40 meter bred, med svart sand, og med toaletter, dusjer, solsenger, parasoller, badevakt og tilrettelagt adkomst. Det er en kort strand med mye på plass, ikke en lang med lite.
Sanden er ekte lavasand, ikke importert. Det gir to konsekvenser du merker på kroppen: den blir langt varmere enn lys sand midt på dagen, og den ser mørkere ut i vannkanten enn folk venter av et feriebilde. Strandkanten skrår ganske bratt ut, så bølgene bryter tett på land. På rolige dager er det udramatisk; på dager med dønning fra vest slår det inn hardt der du står, og det er da du bør se etter flagget og badevakten framfor å vurdere selv.
Stranden hadde Blått flagg i 32 år på rad fra 1988, men mistet det i 2020 etter at spanske myndigheter viste til manglende oppfyllelse av EUs krav til avløpshåndtering i området. Ordningen tildeles på nytt hver sesong, så status kan ha endret seg. Hva merket faktisk betyr — og hva det ikke betyr — er forklart i oversikten over strender med Blått flagg.
Finnes det andre badeplasser?
Ja, men de er små. Langs kysten mellom Puerto de Santiago og Los Gigantes ligger et par bukter og badeplasser i lavastein, og de brukes mest av lokale. De har ikke badevakt, adkomsten er over stein, og de fungerer bare når sjøen er rolig. Har du barn med, holder du deg til hovedstranden.
Hvordan er kveldene?
Rolige, og ikke helt uten liv. Langs promenaden og i gatene bak stranden ligger et utvalg restauranter og barer som er tydelig preget av at området har hatt britiske faste gjester i flere tiår. Ved siden av dem ligger spanske og kanariske steder der lokale spiser, og prisforskjellen mellom de to typene er reell.
Det du ikke får her, er natteliv. Ingen klubber, ingen gater som går til fem om morgenen. Vil du ha det, kjører du sørover til Playa de las Américas, og det er 40 minutter hver vei. Til gjengjeld finner du tre steder å velge restaurant i uten å måtte ta bilen: den gamle kjernen, promenaden ved Playa de la Arena og marinaen i Los Gigantes.
Kjøkkenet holder kanariske tider, og utenom høysesong har mange steder fridag midt i uken. Det er ikke uvanlig at halve gaten er stengt en tirsdag i november.
Utgangspunkt for Teno og Masca
Den beste grunnen til å bo her framfor lenger sør, er at du er nær vestkystens natur. Fjellandsbyen Masca ligger rundt en halvtimes kjøring opp gjennom Santiago del Teide og videre inn i Teno-massivet, på en vei som er smal, svingete og krevende nok til at det er verdt å lese seg opp på forhånd. Fra sørkysten er den samme turen godt over en time.
Det samme gjelder de øvrige turene i Teno, vinlandsbyene rundt Santiago del Teide og nordkysten mot Garachico. Alt ligger nærmere herfra. Hva turene krever av tid og utstyr, står i oversikten over vandring på Tenerife.
Slik kommer du deg dit
Fra Tenerife Sør tar bilturen rundt tre kvarter. Det finnes ikke motorvei hele veien vestover — TF-1 slutter ved Adeje, og resten går på fylkesvei langs kysten.
Med buss er stedet uvanlig godt dekket for størrelsen. TITSA-linje 473 går mellom Los Cristianos, Costa Adeje, Adeje, Playa San Juan og videre til Puerto de Santiago og Los Gigantes, med rundt halvannen time fra ende til ende. Linje 325 knytter kysten sammen med Icod de los Vinos og Puerto de la Cruz på nordkysten. Sjekk gjeldende ruter og tider hos TITSA før du planlegger dagen, og husk at avgangene tynnes kraftig ut på søndager.
Hvem passer Puerto de Santiago for?
Stedet passer for par og overvintrere som vil ha lavere priser enn på sørkysten uten å gi opp en ordentlig strand, for folk som skal gå tur i Teno, og for dem som vil bo et sted der det bor folk hele året. Det passer også for barnefamilier som klarer seg med én strand, og som setter pris på at avstanden fra leilighet til sand er kort.
Det passer dårlig hvis du vil ha bredt utvalg av butikker, hvis du er avhengig av uteliv, eller hvis du vil ha lange, slake strender å gå på. Og det passer dårlig for den som blir skuffet av svart sand — det er en smakssak, men den er verdt å avklare med seg selv før du bestiller.