Gran Canarias tak

Midt i hjertet av Gran Canaria reiser Pico de las Nieves seg til 1949 meter over havet. Dette er øyas høyeste tilgjengelige punkt, og herfra åpner det seg et panorama som dekker nesten halve øya. Dype kløfter, vulkanske formasjoner og kanariske furuskoger strekker seg ut under deg, mens Atlanterhavet glitrer i horisonten. På klare dager kan du se helt over til Tenerife, der Spanias høyeste fjell – Teide – stikker opp over skyene.

Navnet betyr «snøtoppen» og stammer fra 1600-tallet, da snø som falt her om vinteren ble samlet og lagret i dype brønner. Isen ble fraktet ned til Las Palmas og brukt til kjøling og medisinsk bruk. De første snøbrønnene ble bygget allerede i 1694, og selv om det sjelden snør her i dag, lever navnet videre.

Hva gjør stedet unikt

Pico de las Nieves ligger på kanten av to enorme vulkankratere – Caldera de Tejeda mot vest og Caldera de Tirajana mot sør. Disse kratrene er resultatet av store ras og millioner av års erosjon. Fra utsiktspunktet ser du rett bort på Roque Nublo, den ikoniske 80 meter høye basaltsøylen som guanchene – øyas urinnbyggere – betraktet som hellig.

Selve toppen av Pico de las Nieves er sperret av for sivile. Her ligger en militærbase med en karakteristisk kuleformet radar som synes på lang avstand. Men utsiktspunktet like under basen gir like god utsikt, og det er dette de fleste besøker.

Det som virkelig skiller Pico de las Nieves fra andre utsiktspunkter er opplevelsen på dager med lavtliggende skyer. Da kan du se øyas topper og Teide på Tenerife sveve over et hav av hvitt, som om de var øyer i en annen verden. Dette fenomenet – lokalt kalt «mar de nubes» – er særlig vanlig om morgenen og ettermiddagen.

Hvordan komme seg dit

Den enkleste måten å nå Pico de las Nieves på er med bil. Fra Maspalomas i sør tar turen omtrent én time via GC-60 gjennom Fataga og San Bartolomé de Tirajana. Fra Las Palmas kjører du GC-15 via Santa Brígida og San Mateo. Fra Tejeda følger du GC-156, en kortere men svingete rute.

Veiene opp til toppen er smale og svingete, men asfalterte og i god stand. Regn med å møte turbusser og andre biler, og vær forberedt på en del tålmodighet i de trangeste partiene. Det er lurt å tute i svingene på de smaleste strekningene.

Uten bil er alternativene mer begrenset. Buss 18 fra Maspalomas går til Cruz Grande, men derfra er det rundt 6 kilometer gange til toppen – en tur som krever god kondisjon og tar flere timer. Det finnes også organiserte turer fra de fleste turistområdene som inkluderer Pico de las Nieves, ofte kombinert med besøk til Roque Nublo og landsbyen Tejeda.

Parkering og avstand til utsiktspunktet

Ved toppen er det en gratis parkeringsplass med plass til rundt 10-15 biler. Plassen fylles fort opp, særlig i helgene og rundt solnedgang. Fra parkeringen er det bare et minutts gange opp en kort sti til selve utsiktspunktet, som er en halvsirkelformet steinmur vendt mot vest.

Ved parkeringsplassen står det ofte en matvogn som selger drikke, snacks og lokale spesialiteter. Tilbudet varierer, men du kan vanligvis få kaffe, brus og enkle matvarer.

Passer turen for alle?

Hvis du kjører opp, er selve besøket ved utsiktspunktet overkommelig for de fleste. Den korte stien fra parkeringen til utsiktspunktet er relativt flat, og du trenger ikke spesiell kondisjon for å nyte utsikten. Familier med barn kan fint ta turen.

Selve kjøreturen opp kan imidlertid være utfordrende for dem som er ukomfortable med bratte fjellveier. Veien har mange svinger og enkelte strekninger uten autovern. Er du sensitiv for reisesyke, bør du ta dette med i betraktningen.

Høydeskrekk og stup

Utsiktspunktet ved Pico de las Nieves er omgitt av en steinmur som gir en viss trygghet. Du står ikke rett ved kanten av et stup slik tilfellet er ved enkelte andre utsiktspunkter på øya. Likevel er det verdt å vite at det finnes en sti som leder oppover til et høyere punkt der terrenget er mer eksponert og ikke egnet for dem med høydeskrekk eller ustø gange.

For dem som holder seg til hovedutsiktspunktet ved parkeringen, er opplevelsen uproblematisk. Det er først hvis du begir deg ut på stiene i området at du møter brattere og mer eksponert terreng.

Klima og bekledning

Temperaturen på toppen kan være 10-15 grader lavere enn ved kysten. Selv på en varm sommerdag kan det være kjølig her oppe, og vinden kan gjøre det enda kaldere. Ta med en jakke eller genser, selv om du forlater stranden i shorts og t-skjorte.

Om vinteren (desember-februar) kan temperaturen på toppen ligge rundt 6-10 grader, og det er ikke uvanlig med tåke eller regn. Vår og tidlig høst regnes som de beste tidene å besøke, med behageligere temperaturer og ofte god sikt.

Beste tidspunkt å besøke

Solnedgang er det mest populære tidspunktet. Da farges himmelen og landskapet i varme toner, og Roque Nublo tegner seg som en silhuett mot lyset. Men populariteten betyr også flere besøkende og begrenset parkeringskapasitet.

Tidlig morgen kan være like givende – færre mennesker, mulighet for å oppleve soloppgang over fjellene, og ofte klarere luft. Midt på dagen er utsikten gjerne mer «flat» i lyset, men du slipper i hvert fall de verste køene.

Skal du unngå folkemasser, er hverdager å foretrekke fremfor helger. Lokalbefolkningen bruker området flittig til utflukter, særlig på søndager.

Fotturer i området

For den som vil bruke beina, er Pico de las Nieves utgangspunkt for flere turstier. En populær rute starter ved Cruz Grande og følger Ruta de la Plata – en historisk ferdselsåre som opprinnelig ble brukt til å drive buskap mellom kyst og fjell. Denne turen er på rundt 15 kilometer tur-retur og tar 5-6 timer.

En kortere mulighet er rundturen fra Llanos de la Pez rekreasjonsområde, som tar 2-3 timer og går gjennom vakker furuskog. Stiene er godt merket, men terrenget kan være ujevnt med brostein og løse steiner enkelte steder.

Vær oppmerksom på at fotturer i området krever ordentlig fottøy, nok vann og en viss grad av kondisjon. Høydeforskjellene er betydelige – fra Cruz Grande er stigningen på nesten 1000 meter.

Hva du kan se underveis

Kjøreturen opp til Pico de las Nieves er en attraksjon i seg selv. Du passerer små landsbyer med hvitmalte hus, terrasserte åkre og dype kløfter. Vegetasjonen endrer seg gradvis fra subtropisk frukt og eukalyptus til furuskoger og buskvegetasjon jo høyere du kommer.

Stopp gjerne ved noen av utsiktspunktene langs veien. Mirador Astronómico de la Degollada de las Yeguas tidlig på turen gir en forsmak på hva som venter. Landsbyen Tejeda, som ligger i nærheten, regnes som en av Spanias vakreste og er kjent for sine mandelkaker.

Kombiner med Roque Nublo

De fleste som besøker Pico de las Nieves kombinerer turen med et stopp ved Roque Nublo. Denne 80 meter høye basaltsøylen ligger bare noen få kilometers kjøring unna og krever en kort fottur på rundt 1,5 kilometer fra parkeringsplassen. Turen til Roque Nublo tar omtrent 30-45 minutter hver vei og gir en annen vinkel på det samme dramatiske landskapet.

Praktisk informasjon

Det er ingen inngangsbillett eller åpningstider – området er tilgjengelig hele døgnet. Men det anbefales å besøke i dagslys, både av sikkerhetshensyn og for å kunne nyte utsikten.

Mobildekningen på toppen er variabel. Sørg for å laste ned kartene du trenger på forhånd hvis du planlegger å bruke GPS-navigasjon.

Toalettfasiliteter finnes ikke ved utsiktspunktet. Nærmeste toaletter er ved rekreasjonsområdet Llanos de la Pez eller i landsbyene langs veien.

Ta med nok drivstoff – det er få bensinstasjoner i fjellområdene. Fyll opp før du forlater kysten.