Gran Canarias grønne hulekløft

Midt på østsiden av Gran Canaria skjærer en dyp kløft seg gjennom det vulkanske landskapet. Barranco de Guayadeque strekker seg omtrent 15 kilometer fra kysten og opp til Las Marteles-krateret på nesten 1500 meters høyde. Dette er en av de største og mest imponerende ravinene på Kanariøyene, men det som virkelig gjør stedet unikt er kombinasjonen av arkeologisk rikdom, levende huleboerkultur og en overraskende frodig natur.

Navnet Guayadeque stammer fra guanchenes språk og betyr trolig «stedet der vannet renner» eller «rolig ånd». Begge tolkningene gir mening: bekken som renner gjennom dalbunnen var livsviktig for øyas urbefolkning, og atmosfæren i dalen er påfallende fredfull sammenlignet med turistområdene ved kysten.

En dal full av huler

Det første som slår deg når du kjører inn i Guayadeque er hulene. Hundrevis av dem preger fjellsidene på begge sider av dalen. Noen er små og uanselige, andre store nok til å romme hele familier. Guanchene, Gran Canarias urbefolkning, brukte hulene som boliger, kornlagre og gravkamre. De begravde sine døde i utilgjengelige huler høyt oppe i fjellet, og tok spesiell omsorg for hodeskallene som ble beskyttet med steiner og dekket med dyrehuder eller sivtepper.

Det som gjør Guayadeque spesielt er at huletradisjonen aldri døde ut. Selv i dag bor det mennesker i huler i dalen. Moderne huleboliger har selvsagt både elektrisitet, rennende vann og TV, men prinsippet er det samme som for tusenvis av år siden: fjellet gir naturlig isolasjon mot varme og kulde. Ved Cueva Bermeja, omtrent midtveis i dalen, kan du se huleboliger som fortsatt er i bruk. De hvitmalte inngangene avslører hvor huleboligene befinner seg.

Øverst i dalen, ved Montaña de las Tierras, finner du flere hulerestauranter og huleboliger samlet rundt en liten plass. Noen av hulene leies ut som ferieboliger for turister som vil oppleve noe utenom det vanlige.

Spis middag inne i fjellet

Den mest populære opplevelsen i Guayadeque er å spise i en av hulerestaurantene. Flere restauranter er hugget ut i fjellet, med spisesaler som strekker seg inn i berget gjennom labyrinter av ganger og rom. Restaurante Tagoror er den mest kjente og ligger på 970 meters høyde øverst i dalen. Stedet er stort nok til å ta imot busslaster med turister, med utallige rom forbundet av svingete korridorer inne i fjellet. Atmosfæren er helt unik, selv om populariteten betyr at det kan bli travelt.

For en mer intim opplevelse anbefaler mange La Era, som har færre bord og utsikt over dalen fra terrassen. Restaurant Vega er et annet godt alternativ. Felles for alle er at de serverer tradisjonell kanarisk mat: grillet kjøtt, papas arrugadas med mojo-saus, lokal ost fra Ingenio og stekt svinekjøtt. Til maten kan du prøve abocado, en blanding av søt- og rødvin som bare lages på Gran Canaria, eller smake på lokal honning fra Guayadeque.

Hulerestaurantene kan bli travle, særlig i helgene når lokalbefolkningen kommer for søndagsmiddag. Bestill bord på forhånd hvis du vil være sikker på plass, eller kom tidlig.

Tolkesenteret og museet

Ved inngangen til dalen ligger Centro de Interpretación del Barranco de Guayadeque. Selve bygningen er delvis gravd inn i fjellsiden i tråd med dalens huletradisjoner. Museet gir en grundig innføring i dalens geologi, flora, fauna og menneskelige historie fra førspansk tid til i dag.

Utstillingen dekker guanchenes gravskikker, med mumier, skjeletter og gravfunn som gir innblikk i urbefolkningens tro og ritualer. Du får også se hvordan livet i dalen utviklet seg etter den spanske erobringen, inkludert kristne religiøse skikker og tekniske nyvinninger som vannmøller.

Åpningstider: Tirsdag til lørdag 09.00–17.00, søndag 10.00–15.00 (stengt mandager). Inngangsbillett koster ca. 2,50 euro for ikke-residenter. Regn med 30–45 minutter for å se utstillingen.

Hulekapellet

Ved Cueva Bermeja finner du Ermita de San Bartolomé, et lite kapell hugget ut av fjellet. Hele interiøret er meislet i stein, og atmosfæren er andektig og stillferdig. Kapellet ligger bak en gitterport, men du kan titte inn og se alteret og krusifikset. Det holdes messe klokken 12.30 første søndag i hver måned. Kapellet er populært for brylluper blant lokalbefolkningen.

Et eldorado for fotturer

Guayadeque er et av de beste stedene for fotturer på Gran Canaria, med stier som passer alt fra korte spaserturer til krevende dagsvandriner.

Den enkleste turen starter ved hulerestaurantene øverst i dalen. En kort, brosteinsbelagt sti fører forbi flere huleboliger og gir fine utsiktspunkter over dalen. Denne turen tar bare 30–45 minutter og passer for de fleste.

For en mer utfordrende opplevelse kan du gå den store rundturen fra Montaña de las Tierras til Caldera de los Marteles og tilbake. Turen er omtrent 18 kilometer lang med 850 høydemeter, og tar 5–6 timer. Du starter på rundt 980 meter og stiger til korset Cruz de Socorro på omtrent 1700 meter. Stiene er stort sett godt merket og ikke spesielt eksponerte, men turen krever god kondisjon. Underveis passerer du furuskog, får utsikt over skydekte daler og kan se helt til Roque Nublo og Teide på klare dager.

En kortere variant er å gå fra tolkesenteret til Cueva Bermeja og tilbake langs ravinen. Denne turen tar 2–3 timer og gir et godt inntrykk av dalens landskap uten å kreve en hel dag.

Vær oppmerksom på at det er lite skygge langs mange av stiene, og ingen steder å kjøpe vann eller mat underveis. Ta med nok væske og proviant, bruk solbeskyttelse og gå med ordentlige tursko. Om sommeren kan det bli svært varmt i dalen – start tidlig om morgenen.

Caldera de los Marteles

Øverst i Guayadeque-dalen ligger Caldera de los Marteles, et vulkankrater som ble dannet for under en million år siden. Krateret har en diameter på omtrent 550 meter og er 80 meter dypt. Det ble skapt av en freatisk eksplosjon der magma møtte grunnvann, noe som førte til et voldsomt utbrudd.

I dag er kraterbunnen flat og fruktbar, og brukes til jordbruk. Geometriske pløyemønstre dekker bunnen og gir en vakker kontrast til de ville fjellsidene. Området rundt krateret er et naturreservat med kanarisk furu, lyng, salvie og flere sjeldne plantearter.

Du kan kjøre til en utkikksplass ved kanten av krateret, eller vandre ned i selve krateret. Stien ned er bratt og dekket av løs grus, så vær forsiktig. En rundtur i krateret tar omtrent en time.

Flora og fauna

Guayadeque er overraskende grønt og frodig til å ligge på østsiden av Gran Canaria, der landskapet ellers er ganske tørt. Bekken som renner gjennom dalen, kombinert med den beskyttede beliggenheten, skaper et unikt mikroklima. Over 80 endemiske plantearter finnes i dalen, inkludert noen som bare vokser her og ingen andre steder i verden. Kunkeliella canariensis, lokalt kalt escobilla de Guayadeque, er en av dem.

Vegetasjonen varierer med høyden. Nederst i dalen finner du kaktus, agave, palmer og tabaiba-busker. Høyere opp tar kanarisk furu over, sammen med buskvegetasjon av ginster og tidsler. Om våren og sommeren blomstrer dalen i rosa, hvitt og gult.

Den mest berømte beboeren i Guayadeque er lagarto canarión, Gran Canarias kjempeøgle. Denne øglen kan bli opptil 80 centimeter lang og er en av de største øgleartene i Europa og Afrika. Den er endemisk for Gran Canaria og trives i dalens klippelandskap. Øglene er omnivore, men spiser mest plantekost som voksne. De er dagaktive og kan ofte sees sole seg på steiner, men de er sky og forsvinner raskt hvis du kommer for nær.

Fuglelivet er også rikt, med rovfugler som vandrefalk og musvåk som hekker i klippene. Kanarifugl, stillits og flere arter av sangfugler trives i vegetasjonen.

Mandelblomstring

Sent i januar og tidlig i februar blomstrer mandeltrærne i Guayadeque. Dalen får da et rosa og hvitt slør av blomster som skaper en vakker kontrast til de brune klippeveggene. Mandelblomstringen er et av årets høydepunkter på Gran Canaria, og Guayadeque er et av de beste stedene å oppleve den. De vulkanske klippeformasjonene gir en dramatisk bakgrunn for de delikate blomstene.

Mandeltrærne ble brakt til Kanariøyene av spanjolene, og mandler er i dag en viktig ingrediens i lokal konfekt. Prøv bienmesabe (en søt mandelkrem) eller marzipankaker i Tejeda eller Valsequillo under mandelblomstringsfestivalen.

Hvordan komme dit

Guayadeque ligger mellom kommunene Agüimes og Ingenio på østsiden av Gran Canaria. Du kommer dit via vei GC-103, som starter i Agüimes og følger dalbunnen oppover til Montaña de las Tierras.

Fra Las Palmas de Gran Canaria: Ta motorveien GC-1 sørover til avkjørsel 18 (Carrizal/Ingenio). Følg skiltene mot Agüimes og deretter Barranco de Guayadeque. Kjøreturen tar omtrent 30–40 minutter.

Fra Maspalomas/Playa del Inglés: Ta GC-1 nordover til avkjørsel 25 (Cruce Sardina/Arinaga/Agüimes). Følg skiltene mot Agüimes. Kjøreturen tar omtrent 25–30 minutter.

Veien gjennom dalen er smal og svingete, men asfaltert og i god stand. Det er ingen bratte stup, så selv de som er nervøse for fjellveier vil klare denne turen. Veien ender blindt ved Montaña de las Tierras – du må kjøre samme vei tilbake.

Det finnes ingen bussruter direkte til Guayadeque. Buss 11 går fra Las Palmas til Agüimes, og buss 41 fra Maspalomas til Agüimes, men derfra er det 6–7 kilometer til restaurantene i dalen. Organiserte turer er et alternativ hvis du ikke har leiebil.

Parkering

Det er parkering ved tolkesenteret nederst i dalen, ved restaurantene langs veien og ved Montaña de las Tierras øverst. Parkeringsplassene er gratis, men ikke i beste stand. Plassene ved restaurantene fylles raskt i helgene – kom tidlig eller sent for å sikre plass. Parkeringen ved Tagoror er i utgangspunktet for restaurantgjester.

Mobildekning og fasiliteter

Det er ingen eller svært dårlig mobildekning i store deler av dalen. Last ned kart og informasjon på forhånd hvis du trenger det. Toaletter finnes ved tolkesenteret og restaurantene, men ikke andre steder i dalen.

Beste tidspunkt å besøke

Guayadeque kan besøkes hele året, men noen perioder er bedre enn andre:

Vår (mars–mai) og høst (september–november) gir de mest behagelige temperaturene for fotturer. Vegetasjonen er grønnest om våren etter vinterregnet.

Sent januar til tidlig februar er mandelblomstringstiden – vakker, men også travlere enn vanlig.

Sommeren kan bli svært varm i dalen, særlig midt på dagen. Start tidlig om morgenen hvis du vil gå tur, eller nøy deg med å kjøre gjennom og spise lunsj.

Vinteren er mild, men det kan være tåke og regn i høyden. Sjekk værforholdene før du drar.

For å unngå folkemengder: Besøk på en hverdag heller enn i helgen. Morgenen er roligere enn ettermiddagen. Etter solnedgang tømmes dalen raskt, og du kan oppleve den spesielle stemningen når bare huleinngangene er opplyst i mørket.

Kombinere med andre attraksjoner

Guayadeque ligger sentralt for flere andre severdigheter som lett kan kombineres til en dagstur:

Agüimes er en sjarmerende gammel by bare 10 minutter unna. Den velrestaurerte gamlebyen har brosteinsgater, fargerike hus med trebalkoner og en imponerende nyklassisk kirke. Bronsestatuer er plassert rundt om i gatene – se om du kan finne kamelen. Dette er en av de best bevarte historiske byene på Gran Canaria.

Barranco de las Vacas ligger under 20 minutters kjøring unna. Denne smale kløften kalles Gran Canarias svar på Antelope Canyon i Arizona, med buede vegger i varme jordfarger. Selve kløften er bare 50 meter lang, men svært fotogen. Kom tidlig for å unngå køer – stedet har blitt populært på Instagram.

Ingenio, nabokommunen på den andre siden av dalen, har en koselig gamlebykjerne og er kjent for tradisjonelt håndverk. Her finner du Kanariøyenes høyeste palme – 30 meter – i Néstor Alamo-parken.

Temisas er en pittoresk liten landsby på veien mellom Agüimes og dalen. De hvite husene med terrakottafarget tak klamrer seg til fjellsiden og gir et innblikk i tradisjonelt kanarisk landliv.

Praktisk informasjon

Inngangsbillett: Det er gratis å besøke selve dalen og kjøre gjennom. Kun tolkesenteret/museet har inngangspenger (ca. 2,50 euro for ikke-residenter).

Tidsbruk: Regn med 1–2 timer for en enkel kjøretur med stopp ved museet og restaurantbesøk. Legg til 2–4 timer hvis du vil gå en fottur.

Bekledning: Ta med en jakke eller genser – temperaturen kan være merkbart lavere enn ved kysten, særlig i høyden. Gode tursko er nødvendig for fotturer.

Mat og drikke: Restaurantene i dalen serverer tradisjonell mat til rimelige priser. Ta med vann hvis du skal på fottur – det er ingen butikker eller kiosker i dalen.

Sikkerhet: Vær forsiktig på stiene, særlig etter regn. Fjellveggene kan være ustabile. Hold deg på merkede stier.

Se Barranco de Guayadeque på Google Maps