Calima er et klimafenomen som ofte forekommer på Kanariøyene, og som kan påvirke både værforhold og den generelle opplevelsen av å være på ferie i regionen. Kort forklart er Calima en varm, tørr vind som kommer fra Sahara-ørkenen og fører med seg store mengder sandstøv og partikler. Dette kan gjøre at luften blir grumsete og sikten redusert, samtidig som temperaturene gjerne stiger merkbart. Når Calima inntreffer, er det ikke uvanlig at man ser et tynt lag støv legge seg på biler, vindusflater og terrasser, og enkelte steder kan man til og med se at himmelen får en gulaktig eller brunlig tone.

For deg som ferierende kan Calima by på ubehageligheter som svekket sikt, tørt klima og høy luftfuktighet som av og til kan virke litt kvelende. Man merker gjerne at den vanlige, klare blå himmelen forsvinner bak et sjikt av dis, og at solen virker mindre intens selv om den fremdeles skinner gjennom. Samtidig kan man oppleve at temperaturene føles enda varmere fordi støvet og vinden skaper et slags “lokklag” av varm luft i området. Men hva skyldes egentlig dette fenomenet, hvor lenge varer det, og hva kan det bety for ferieturen din?

Opphav og årsak

Calima oppstår når vær- og vindforhold i regionen mellom Afrika og Kanariøyene legger seg til rette for å transportere varm luft og sandpartikler fra Sahara. Ofte er det et høytrykk over Nord-Afrika kombinert med et lavtrykk lenger vest eller nordvest for øyene. Luftmassene som da beveger seg fra sørøst mot nordvest, tar med seg små sandkorn og støv fra ørkenen. Disse partiklene er lette nok til å bli løftet høyt opp i atmosfæren, og når de når Kanariøyene, sprer de seg ut og skaper den tåkete stemningen.

I tillegg til å øke temperaturen på Kanariøyene, kan Calima også gjøre luften svært tørr. Den naturlige fuktigheten man ellers forbinder med et subtropisk kystklima, erstattes av ørkenluft, noe som kan føles uvant for mange turister. Spesielt for personer med luftveisplager eller allergier kan denne tørre, støvete luften være ekstra ubehagelig. Selv om Calima kan inntreffe hele året, er det ofte litt hyppigere i vinterhalvåret. Dette henger sammen med vindstrømmene i Atlanterhavet og de meteorologiske forholdene i Nord-Afrika på denne tiden av året.

Hvor lenge varer en Calima?

Calima-perioder varierer i varighet. Iblant kan de forsvinne i løpet av et par dager, andre ganger kan de vedvare i opptil en uke eller mer. Ofte er det slik at Calima kommer i bølger; man kan ha noen dager hvor den er svært intens, før den så avtar, for deretter å dukke opp igjen etter en stund. Intensiteten kan også variere mye innenfor en og samme periode, avhengig av vindretning og styrken på værfrontene som driver luftmassene fra Sahara.

I mange tilfeller er Calima mest merkbar i de østlige delene av Kanariøyene, siden disse øyene – som Fuerteventura og Lanzarote – ligger nærmest det afrikanske kontinentet. Dette betyr at støv- og sandpartiklene ofte rekker å “sette seg” eller spres før de når de vestlige øyene som Tenerife eller La Palma. Det betyr likevel ikke at Tenerife, Gran Canaria eller La Gomera kan unngå fenomenet helt. Alle øyene kan rammes, men intensiteten kan altså variere basert på plassering og topografi.

Konsekvenser for luftkvalitet og helse

En av de største negative konsekvensene av Calima er dårligere luftkvalitet. Mengden svevestøv i luften kan bli svært høy, noe som fort merkes som irritasjon i hals, nese og øyne. For dem med astma eller andre luftveislidelser kan dette være ekstra plagsomt. Selv friske personer kan oppleve at halsen kjennes tørr eller sår, spesielt hvis man beveger seg mye utendørs. På grunn av den tørre vinden kan man også bli dehydrert raskere enn vanlig.

Det støvete været kan gi en opplevelse av at det er “tåke” ute, men i realiteten er det ørkensand og finpartikler som svever i luften. Slikt støv kan irritere huden og øynene, og noen kan oppleve kløe og rennende øyne. For å beskytte seg mot de verste effektene av støv er det lurt å:

  • Bruke solbriller for å skjerme øynene.
  • Drikke mye vann for å motvirke dehydrering.
  • Vurdere å bruke munnbind eller skjerf foran ansiktet hvis luften kjennes svært ubehagelig.
  • Holde seg innendørs om man opplever store problemer med luftveiene.

Innvirkning på feriereisen

For mange er en reise til Kanariøyene forbundet med sol, strand og klart, varmt vær. Når Calima melder sin ankomst, kan opplevelsen bli litt annerledes. Det er typisk at:

  • Solen blir mindre intens, men temperaturen kan stige fordi luften som blåser inn er varmere.
  • Skyene forsvinner delvis til fordel for en grålig dis av støv som svever i luften.
  • Sikten reduseres, og landskapet kan se mer “tåkete” ut på avstand.
  • Den ellers friske kystbrisen erstattes av en lun, tørrere vind.

En annen ulempe er risikoen for flykanselleringer eller forsinkelser. Når støvnivået blir særlig høyt, kan flyselskapene velge å utsette avganger og landinger av hensyn til sikkerheten. Dette skjer ikke ofte, men det har forekommet, spesielt når Calimaen er veldig intens. Enkelte ganger har man sett at en hel flyplass må stenge i noen timer, og da kan det føre til uforutsigbare ombooking-situasjoner og ekstra stress for turister. Likeledes kan det å kjøre bil i Calima være en utfordring dersom man må ferdes i områder hvor sikten er sterkt redusert.

Mange opplever også at den dystre stemningen – med et gulaktig sollys og et lag av sand på overflater – kan dempe feriefølelsen litt. Strender ser ofte mindre innbydende ut når sanden virker dekket av støv. Badevannet er som regel ikke påvirket i like stor grad, men det er mulig at man ikke har like lyst til å oppholde seg på stranden i en støvfylt dis.

Forskjeller mellom øyene

Som nevnt opplever Fuerteventura og Lanzarote ofte en sterkere effekt av Calima enn for eksempel Tenerife eller Gran Canaria. Dette skyldes i stor grad geografisk beliggenhet og at de østlige øyene er nærmere Afrika. Når den varme ørkenvinden først når Kanariøyene, treffer den vanligvis de østligste øyene først, og derfra forplanter fenomenet seg videre. De vestlige øyene kan også rammes, spesielt hvis været fortsetter i samme retning over tid, men støvpartiklene kan miste noe av konsentrasjonen underveis.

I tillegg kan topografien på hver enkelt øy ha en betydning. Øyer med høye fjell, som Tenerife eller Gran Canaria, kan oppleve at de fjellrike indre områdene stopper noe av støvmengden og vinden, mens områder i lavlandet langs kysten merker Calimaen sterkere. På Lanzarote og Fuerteventura, som er ganske flate og har mindre naturlig beskyttelse, er det ofte slik at støv og sand kan fyke rundt og fordele seg jevnt over store områder. Likevel er det ingen øyer som er helt fritatt, så en Calima kan potensielt påvirke alle de sju hovedøyene.

Hva dekkes av reiseforsikring?

Mange lurer på hvordan reiseforsikringen fungerer hvis ferien blir påvirket av Calima. Generelt sett vil forsikringen sjelden dekke selve været, ettersom værforhold regnes som en uforutsigbar naturhendelse. Skulle du imidlertid rammes av flykansellering eller forsinkelse, er det mulig at forsikringen dekker visse utgifter, som for eksempel:

  • Hotellovernatting ved ufrivillig forsinkelse dersom flyplassen stenges.
  • Ombooking-gebyrer hvis du trenger å reise på et senere tidspunkt.
  • Mat og drikke i påvente av ny avgang, hvis forsinkelsen er av en viss lengde.

Noen forsikringsselskaper tilbyr også avbestillingsdekning hvis Calimaen er ekstrem og gjør det umulig å gjennomføre reisen på en forsvarlig måte. Dette er likevel ikke vanlig, og du bør alltid sjekke vilkårene i din egen reiseforsikring. Dersom du blir syk av støvet, eksempelvis får forverret astma eller alvorlige allergiske reaksjoner, vil en vanlig reiseforsikring dekke legekonsultasjoner og nødvendig behandling i utgangspunktet. Det er likevel lurt å undersøke på forhånd hvilke vilkår som gjelder for deg.

Praktiske tips for å takle Calima

For å gjøre ferien litt mer behagelig når Calima slår til, kan det være fornuftig å ha noen enkle tiltak klare. Dels handler det om å beskytte seg mot de mest plagsomme sidene av støvet, og dels handler det om å være fleksibel i ferien. Noen nyttige tips:

  • Sjekk værmeldinger og lokale nyhetsoppdateringer for å se når Calima er på vei. Da kan du planlegge aktiviteter utendørs før eller etter den mest intense perioden.
  • Oppbevar viktige dokumenter og elektronisk utstyr i tette poser eller mapper dersom du merker at det støver mye på hotellets veranda eller uteområde.
  • Bestill aktiviteter som surfing eller dykking med forbehold om været, da sikten i vannet kan bli redusert og bølgeforholdene endres av vinden.
  • Bruk fuktighetskrem for å unngå at huden tørker ut, og ha gjerne øyedråper tilgjengelig dersom du er plaget med tørre øyne.

Dersom du reiser med barn, kan det være smart å tilbringe mer tid ved hotellets bassengområde eller innendørsfasiliteter dersom Calimaen er intens. Dette fordi luften kan oppleves tung og støvete, og barn er ofte ekstra følsomme. Likevel finnes det gode muligheter for underholdning og hygge på de fleste turiststeder, med muligheter for shopping, restaurantbesøk og kulturelle aktiviteter innendørs.

Andre relevante forhold rundt Calima

Calima kan gi temperaturøkning på alt fra et par til flere grader, avhengig av styrken på vinden. I noen tilfeller kan økningen være så stor at temperaturen føles uvanlig høy for årstiden. Dette er spesielt merkbart på dagtid, men nettene kan også bli varmere, noe som fører til at klimaanlegg på hotellrom eller leiligheter settes på for fullt. Det varme, tørre været kan dessuten føre til økt risiko for skog- eller gressbranner, særlig i områder hvor vegetasjonen allerede er tørr. Myndighetene på Kanariøyene har rutiner for å takle slike situasjoner, men det kan likevel innføres restriksjoner på grilling og båltenning i naturen under en intens Calima-periode.

Turister som kommer langveisfra, opplever ofte Calima som et eksotisk fenomen, men for lokalbefolkningen er det først og fremst en del av det meteorologiske bildet man lever med jevnlig. Noen innbyggere benytter faktisk Calima-perioder til å reise til fjellene, dersom det er en mulighet til å stikke seg litt unna det verste støvet. Andre velger å benytte seg av kjøpesentre, kinoer eller andre innendørsaktiviteter mens Calimaen er som mest merkbar. Det betyr at du som besøkende også kan finne alternativer dersom det planlagte strandlivet ikke er like attraktivt akkurat de dagene.

Calima kan føles som en kontrast til det klimaet man vanligvis forbinder med Kanariøyene, nemlig stabilt varmt vær, lite nedbør og mye sol. Denne variasjonen er et resultat av regionens beliggenhet nært både Afrika og Atlanterhavet, noe som skaper et særpreget, men tidvis uforutsigbart værbilde. Som oftest varer Calimaen bare noen dager før vinden snur, støvet legger seg, og man igjen kan nyte den krystallklare utsikten mot havet.