Kanariøyene har i en årrekke vært et populært reisemål for nordmenn som ønsker sol, strandliv og en avslappende atmosfære, særlig når vinteren er på sitt kaldeste hjemme i Norge. Mange reiser til denne øygruppen for å få en garantert temperatur som sjelden kryper under 20 grader, selv i vintersesongen. I tillegg er flytiden relativt kort, og tilbudet av direkteflyvninger fra norske flyplasser er godt. Men hvordan velge riktig Kanariøy? De fleste har nok hørt om klassikeren Gran Canaria, som er svært populær blant nordmenn. Likevel finnes det flere øyer å velge mellom, hver med sine unike attraksjoner og særpreg. I denne artikkelen skal vi se nærmere på de ulike Kanariøyene, hva de kan tilby, og hvilke kvaliteter som gjør akkurat den ene øyen mer attraktiv enn den andre.

Først og fremst er det greit å vite at Kanariøyene består av syv hovedøyer: Gran Canaria, Tenerife, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera og El Hierro. I tillegg finnes det noen mindre øyer, men de besøkes sjelden av vanlig turisme i større skala. Alle øyene er spanske, men klimaet og landskapet skiller seg fra fastlandet i Spania. Kanariøyenes vulkanske opprinnelse gir en interessant og variert natur, fra lange sandstrender og ørkenlignende områder til frodige skoger og høye fjell. Uansett om du er ute etter sol og badeliv, gåturer i naturen eller et pulserende uteliv, vil du finne det du leter etter på en av disse øyene.

Når du velger Kanariøy er det lurt å tenke igjennom hva slags ferie du ser for deg. Ønsker du mest mulig sol, bør du kanskje styre mot de sørlige delene av de større øyene, hvor klimaet er ekstra stabilt og solrikt. Er du ute etter spektakulær natur og rolige omgivelser, finnes det øyer som La Gomera og El Hierro som er svært rolige og fredelige, med flott turterreng og lite masseturisme. På den andre siden kan du velge en av de mer kjente destinasjonene, som Gran Canaria eller Tenerife, om du vil ha et større spekter av restauranter, fornøyelsesparker og barer. Mange nordmenn reiser dessuten på pakketur for bekvemmelighetens skyld, og da er valgene ofte begrenset til de mest populære øyene.

Gran Canaria – det trygge førstevalget

Gran Canaria er for mange selve definisjonen på en «typisk Kanariøy-ferie». Dette er den tredje største av Kanariøyene i areal, men klart størst i turismetall når det kommer til norske besøkende. Grunnen til Gran Canarias popularitet er enkel å forstå: Den sørlige delen av øya har et stabilt, tørt klima med masse sol, flere store turistområder med både hotellkomplekser og private leiligheter, samt alt du trenger av butikker, restauranter, barer og nattklubber. Om du reiser hit for første gang, er det svært sannsynlig at du finner akkurat det du forventer: langstrakte strender, et godt utvalg av typisk kanarisk og internasjonal mat, og et mangfold av aktiviteter for både voksne og barn.

I turistområdene som Playa del Inglés, Maspalomas og Puerto Rico har du kilometerlange sandstrender, vannaktiviteter, badeland, golfbaner og et pulserende uteliv. Den sørlige kysten er formet for turisme, og det merkes på mengden barer, restauranter og butikker som retter seg mot skandinaviske reisende. Er du ute etter en skikkelig partytur, finnes det flere nattklubber og utesteder som holder åpent til langt på natt. Vil du heller ha en roligere atmosfære, finner du også det i mindre turiststeder eller du kan dra til den nordlige delen av øya, der storbyen Las Palmas ligger. Las Palmas er kjent for sin herlige bystrand Las Canteras, et yrende kulturliv og en litt mer urban stemning.

Naturen på Gran Canaria er svært variert. Noen velger å leie bil for å utforske fjellene og innlandet. Midt på øya strekker det seg imponerende landskap med dype daler, skog, spektakulære utkikkspunkter og små landsbyer som lever i et roligere tempo. Kontrasten mellom de tørre kystområdene i sør og den frodigere norddelen er påfallende. Kort sagt, Gran Canaria tilbyr litt av alt – og er dermed det trygge valget for de fleste nordmenn som skal på sin første Kanariøy-ferie.

Tenerife – den største øya med mektige opplevelser

Tenerife er den største av Kanariøyene i areal og samtidig den mest folkerike. Her finner du kanskje det bredeste spekteret av aktiviteter og opplevelser. Øya er også kjent for vulkanen Teide, som er Spanias høyeste fjell. Dette ikoniske landemerket gir Tenerife et unikt landskap. Er du glad i fotturer og natur, er det perfekte muligheter for å vandre rundt Teide nasjonalpark og se de spektakulære steinformasjonene. I tillegg kan du utforske frodige skoger i Anaga eller den vakre fjellkjeden Teno i vest.

Turistområdene på Tenerife er hovedsakelig konsentrert i sør, blant annet i Playa de las Américas og Los Cristianos. Her finner du solfylte strender, et pulserende uteliv og et godt restauranttilbud som dekker både kanarisk mat og internasjonale smaker. Det er også et variert tilbud av fornøyelsesparker, hvor Siam Park er en av de mest kjente vannparkene i Europa. Tenerife tiltrekker seg et bredt spekter av besøkende, alt fra barnefamilier til pensjonister og ungdom som ser etter fest og moro.

Nord på Tenerife ligger byen Puerto de la Cruz, som er mer tradisjonell og har en litt roligere atmosfære. Her finnes også Loro Parque, en kjent dyrepark og familieattraksjon. Klimaet i nord er litt kjøligere og mer fuktig, noe som gjør at naturen er grønnere. Totalt sett kombinerer Tenerife klassisk sydenliv med mer eksotisk natur og varierte attraksjoner – perfekt for deg som ønsker litt ekstra opplevelser i ferien.

Lanzarote – vulkansk landskap og kunstneriske innslag

Lanzarote er spesielt kjent for sitt unike ørken- og månelignende landskap. Øya er den fjerde største i øygruppen, og er kanskje den mest «kunstneriske» av Kanariøyene takket være den berømte arkitekten og kunstneren César Manrique, som har satt preg på øya gjennom sine byggverk og skulpturer. Naturen og arkitekturen smelter sammen i harmoniske omgivelser, blant annet i Jameos del Agua og i nasjonalparken Timanfaya. Timanfaya er selve kronjuvelen for naturinteresserte: her kan du oppleve rødglødende vulkansk stein rett under bakken og et nærmest surrealistisk landskap.

Turistområdene på Lanzarote er mindre hektiske enn på Gran Canaria og Tenerife, men du finner fortsatt et godt utvalg av restauranter, barer og butikker. Puerto del Carmen, Playa Blanca og Costa Teguise er de mest populære turiststedene. Her kan du nyte solen på fine sandstrender, gå langs strandpromenader, og spise på restauranter som serverer både lokal mat med mye sjømat og internasjonale retter. Det finnes også noen utelivsmuligheter, men nattlivet er generelt mer avslappet sammenlignet med for eksempel Playa del Inglés på Gran Canaria.

Lanzarote har i likhet med de andre øyene et stabilt og behagelig klima året rundt, men den tørre naturen gir øya et litt annerledes preg. Er du glad i kunst, arkitektur og spektakulære vulkanske landskap, kan dette være øya for deg. Lanzarote passer også godt for familier og par som søker en roligere ferie, samtidig som de vil ha tilgang til gode restauranter og aktiviteter.

Fuerteventura – kritthvite strender og vannsport

Fuerteventura er den nest største av Kanariøyene i areal, men er samtidig en av de mest glest befolkede øyene. Det som virkelig trekker turister hit, er de lange, hvite sandstrendene, som mange anser som de vakreste i hele øygruppen. Fuerteventura er også beryktet for god vind, noe som gjør øya til et paradis for kitesurfing, windsurfing og andre vannsporter.

Blant de mest populære områdene finner man Corralejo nord på øya, som har sjarmerende gater, massevis av restauranter og barer, og en gylden strand som trekker til seg solhungrige fra hele Europa. I sør ligger Jandía-halvøya, med enda flere fantastiske strender og et ganske rolig, tilbakelent feriemiljø. Fuerteventura er ikke først og fremst en partydestinasjon. Her er det mer fokus på strandliv og natur, selv om du fortsatt kan finne barer og utesteder som holder åpent til sent på kvelden.

For norske turister som ønsker en skikkelig badeferie og gjerne er glad i surf eller kiting, er Fuerteventura et godt valg. Samtidig bør man være forberedt på en litt mer vindfull opplevelse sammenlignet med for eksempel Gran Canaria. Det finnes også færre nordmenn her enn på Gran Canaria og Tenerife, men du vil likevel møte på noen skandinaviske reisende, spesielt i de mest etablerte turistområdene.

La Palma – frodig øy med spektakulære fotturer

La Palma, også kalt «La Isla Bonita», er den femte største Kanariøya, men den er langt mindre besøkt av turister enn sine mer kjente søstre. Her møtes du av bratte fjellsider, dype raviner og vulkanske landskap dekket av tett vegetasjon. Øya er et paradis for deg som liker fotturer i vakker natur. Caldera de Taburiente nasjonalpark er blant de mest kjente områdene, hvor du kan vandre gjennom grønne skoger og kløfter.

Masse-turisme er ikke et fenomen på La Palma, så du slipper travle gater og store hotellanlegg. Til gjengjeld kan du nyte en roligere ferie, med små landsbyer, lokale restauranter og en avslappet atmosfære. Klimaet er behagelig året rundt, men det kan være mer nedbør her enn på de tørrere øyene i øst og sør. La Palma passer utmerket for naturelskere, par som ønsker ro og fred, og dem som liker å utforske et genuint lokalsamfunn.

La Gomera og El Hierro – uberørte perler

La Gomera og El Hierro er de to minste av de sju hovedøyene. De er enda mer uberørte av masseturismen enn La Palma. Begge øyene er kjente for sine bratte fjellsider, frodig vegetasjon og spennende vulkanske formasjoner. La Gomera er særlig kjent for Garajonay nasjonalpark, en tåkeskog som står på UNESCOs verdensarvliste. Hit reiser du hvis du vil slippe unna store turistområder og heller tilbringe tid i naturen, med muligheter for flotte fotturer og magiske utsiktspunkter.

El Hierro er enda roligere og minst besøkt av de store Kanariøyene. Her finnes knapt store hoteller eller turistsentre. Øya er et godt valg for deg som ønsker å komme helt unna hverdagens mas og oppleve dramatisk natur i et saktegående lokalsamfunn. El Hierro er også kjent for sine gode dykkeforhold, med klart vann og spennende undervannslandskap. Dette er definitivt en øy for deg som ønsker total ro og stillhet.

Sammenligning av øyenes hovedtrekk

For å gi et raskt overblikk, kan følgende tabell være nyttig:

Øy Kjennetegn Turistnivå Aktiviteter Typisk publikum
Gran Canaria Mangfoldig natur, store turistområder Høyt Strandliv, shopping, uteliv Alle aldre, mange nordmenn
Tenerife Størst i areal, vulkanen Teide Høyt Fornøyelsesparker, fotturer, uteliv Familier, par, festglade unge
Lanzarote Vulkansk, kunstnerisk preg Middels Strand, Timanfaya, arkitektur Kunstinteresserte, par, familier
Fuerteventura Hvite strender, vindsport Middels Kiting, surfing, strandliv Vannsportentusiaster, familier
La Palma Frodig natur, færre turister Lavt Fotturer, rolig ferie Naturlivsinteresserte
La Gomera Bratt terreng, UNESCO-park Lavt Fotturer, naturopplevelser Fredssøkende, vandrere
El Hierro Minst, svært rolig Svært lavt Dykking, natur Eventyrlystne, stille feriesøkende

Restauranter og matkultur

Når du vurderer hvordan du skal velge riktig Kanariøy, er det lurt å se på matkultur og restauranttilbud. Du vil finne mange likhetstrekk i det kanariske kjøkkenet på tvers av alle øyene, for eksempel tapas, fersk sjømat og tradisjonelle retter som «papas arrugadas» (saltkokte poteter) og «mojo»-saus. Imidlertid vil utvalget og variasjonen være størst på de øyene med flest turister, som Gran Canaria og Tenerife. Der er det lett å finne alt fra tradisjonelle kanariske kafeer til internasjonale restauranter med asiatiske, italienske eller amerikanske konsepter.

På de mindre besøkte øyene, som La Gomera og El Hierro, er restauranttilbudet ofte mer lokalt og enkelt. Dette kan være en stor fordel for deg som ønsker å prøve ekte, lokal mat og spise på små familiedrevne steder. På Lanzarote og Fuerteventura er det et mellomstort tilbud – du finner både internasjonale kjederestauranter og små lokale perler.

Natteliv og partyfaktor

For mange er nattelivet en avgjørende faktor. Ønsker du en festlig ferie, er nok Gran Canaria og Tenerife de sikreste valgene. Spesielt i Playa del Inglés (Gran Canaria) og Playa de las Américas (Tenerife) bugner det av barer, diskotek og klubber som holder åpent til langt på natt. Her er det et bredt spekter av musikk og underholdning, fra karaokebarer og live-musikk til store nattklubber.

Lanzarote har noen utelivsområder, men det er generelt roligere enn Gran Canaria og Tenerife. Fuerteventura har også et uteliv, men de fleste reiser hit for strandlivet og vannsport, så partyfaktoren er lavere. De minst besøkte øyene som La Palma, La Gomera og El Hierro har et svært begrenset uteliv, ofte kun et par lokale barer i de mindre byene. Dermed egner de seg best for deg som heller vil legge deg tidlig og nyte nattehimmelen i fred og ro.

Hvor mange nordmenn møter du?

Gran Canaria er den suverent mest populære øya for nordmenn. Her finnes det egne skandinaviske kafeer, barer og butikker, og det er lett å treffe andre nordmenn på feriestedene. Tenerife har også en solid andel norske turister, særlig i de store feriebyene. På Lanzarote og Fuerteventura vil du også støte på nordmenn, men i mindre skala. De mer avsidesliggende øyene som La Palma, La Gomera og El Hierro har færre chartertilbud og dermed langt færre nordmenn.

Hvis du helst vil unngå et altfor «norsk» miljø og i stedet oppleve en mer internasjonal eller lokal atmosfære, bør du altså se på Fuerteventura, Lanzarote, La Palma og de mindre øyene. Omvendt, om du synes det er hyggelig å høre norsk tale rundt deg og kunne få tak i norske aviser og matvarer, er det ingen tvil om at Gran Canaria er stedet.

Reisetidspunkt og flytilbud

Kanariøyene har et stabilt klima hele året, men den mest populære perioden for nordmenn er vinterhalvåret. Da er temperaturen gjerne rundt 20-25 grader på dagtid, noe som er perfekt for å slippe unna norske kuldegrader. Sommerstid er det ofte varmere, men fortsatt behagelig sammenlignet med mer tropiske destinasjoner.

De fleste store flyselskap og charterselskaper har ruter til Gran Canaria og Tenerife gjennom hele året. Lanzarote og Fuerteventura har også et godt antall direkteruter, spesielt i høysesong. For å komme deg til La Palma, La Gomera eller El Hierro, må du vanligvis mellomlande eller ta en ferge fra en av de større øyene. Flytiden fra Norge varierer stort sett mellom 4-6 timer, avhengig av hvilken øy du skal til og om du har mellomlanding.

Oppsummering: hvordan velge riktig Kanariøy?

Valget av Kanariøy handler om hva slags ferieopplevelse du er ute etter. Skal du reise for aller første gang, og vil være sikker på et tradisjonelt og velutviklet ferietilbud med sol, strand, restauranter og natteliv, er Gran Canaria det tryggeste valget. Her møter du mange nordmenn, mange aktiviteter og alt du kan forvente av en klassisk “sydenferie”. Ønsker du noe lignende, men i en litt annen innpakning, kan Tenerife være et godt alternativ, især om du lokkes av Teides majestetiske landskap og fornøyelsesparker som Siam Park.

Lanzarote byr på et unikt vulkansk landskap kombinert med kunst og arkitektur i samme åndedrag, noe som kan være midt i blinken for deg som vil ha en litt annerledes ferie. Fuerteventura er ideell dersom du elsker endeløse sandstrender og vannsport som windsurfing eller kiting. For dem som prioriterer vakker natur, ro, gode fotturer og et fravær av større turistmasser, er La Palma, La Gomera eller El Hierro utmerkede valg. Disse øyene er rolige og uberørte, men gir rikelig med muligheter for aktive opplevelser i dramatiske naturlandskap.

Uansett hvilken øy du velger, vil du finne et behagelig klima, smakfulle lokale retter og et gjestfritt miljø. Men akkurat hvordan velge riktig Kanariøy avhenger av dine preferanser for strandliv, natur, natteliv, restauranter og hvor mange nordmenn du faktisk ønsker å møte. Gran Canaria er det mest populære valget for nordmenn flest, og for en typisk første tur til Kanariøyene vil du neppe bli skuffet. Resten av øyene har sine særegenheter, og hvem vet – kanskje du ender opp med å besøke dem alle etter hvert!