Klokka ni om morgenen står det folk i våtdrakt langs kanten av bukta og sjekker luft. Klokka elleve ligger de samme meterne full av barn med bøtte. Playa Chica i Puerto del Carmen er den minste stranden på strekningen og samtidig den mest brukte dykkerinngangen på Lanzarote — og de to gruppene deler bukta uten at det blir noe av det.
Stranden heter egentlig Playa Pila de la Barrilla. Navnet kommer fra tiden da folk brukte de skarpe klippene i vannkanten som steinkar for å knuse barrilla, en saftig kystplante som ble brent til soda og brukt i såpeproduksjon. Det var en av øyas viktigste inntektskilder på 1700- og 1800-tallet. I dag sier alle Playa Chica, som rett og slett betyr «den lille stranden».
Hvorfor er vannet så stille her?
Fordi bukta er lukket inne. Lavaformasjoner og to moloer bryter dønningen før den kommer inn, og resultatet er noe som ligner et basseng: klart vann, nesten ingen bølger, og en bunn som starter grunt. Det er derfor foreldre med små barn ender her framfor på de lange, åpne strendene lenger øst i Puerto del Carmen.
Selve sandflaten er liten — rundt 90 meter — og består av sand blandet med stein. Er du der midt på dagen i februar eller i påsken, er den full. Det er ikke stedet du drar til for å ha plass rundt deg. Vil du ha bredde og lengde, ligger Playa Grande noen minutter unna langs promenaden.
Dykkerinngangen
Det som gjør Playa Chica til noe mer enn en liten bukt, ligger under vann. Rett utenfor sanden går det en slak sandplatå ut, og den ender i et veril — en kant som faller fra rundt 15 til 40 meters dyp, med hyller, sprekker og små huler i veggen. Kanarienes offisielle reiselivsside beskriver stedet som øyas mest brukte dykkested, med sikt som kan nå 30 meter og vanntemperatur mellom 18 og 24 grader gjennom året.
Kombinasjonen forklarer populariteten. En nybegynner får sitt første dykk på sandbunnen på ti–femten meter, uten strøm og uten båttur. En erfaren dykker går videre ut på kanten og ned langs veggen. Og alle går uti fra land, noe som betyr at et dykk her koster mindre og tar kortere tid enn et båtdykk. Playa Chica er også et av de enkleste stedene på øya å gjøre et nattdykk, fordi du kommer deg ut og inn uten båt i mørket.
Hva slags dykking som finnes ellers på øyene, sertifikatkrav og prisnivå står i guiden til dykking på Kanariøyene. Skal du bare ha maske og snorkel, holder det å ligge over sandplatået — bunnen er lys nok til at du ser fisk uten å gå dypt, og det er ingen strøm å slåss mot.
Slik deler de to bruksmåtene bukta i praksis
Dykkerne holder til i den ene enden, der det er fast dekke å rigge på og trapper ned i vannet. De går ut på overflaten et stykke før de går ned, og de kommer inn samme vei. Badende og barn holder seg på sanden og i det grunne vannet innerst. Det fungerer fordi bukta har to naturlige soner, ikke fordi noen har skiltet det.
Praktisk for deg som bader: hold øye med hvor dykkerne går ut og inn, og ikke svøm rett over inngangen deres. Praktisk for deg som dykker: formiddagen fra tidlig er roligst, og de fleste sentrene legger dykkene sine dit av samme grunn.
| Forhold | Playa Chica |
|---|---|
| Lengde | Rundt 90 meter, sand og stein |
| Vann | Skjermet, nesten uten bølger |
| Dykkedybde utenfor | Sandplatå, deretter kant fra ca. 15 til 40 m |
| Blått flagg 2026 | Ja — gjenvunnet i 2026 |
| Adkomst | Promenade, buss og parkering i nærheten |
Snorkling for deg som ikke skal dykke
Du trenger ikke sertifikat for å få noe ut av bunnen her. Legger du deg med maske og snorkel over sandplatået, ser du de samme artene som dykkerne begynner med: blekksprut som skifter farge mot sanden, flyndrer som ligger nedgravd til øynene stikker opp, og stimer av småfisk langs steinene i kanten av bukta.
To praktiske ting. Bruk badesko eller finner — steinene i kanten er skarpe og dekket av rur. Og hold deg innenfor moloene: bak dem er det åpent hav, og der er både bølger og båttrafikk. Bukta er liten nok til at du ser hele avgrensningen fra vannet.
Rundt bukta
Playa Chica ligger ved den gamle enden av Puerto del Carmen, nærmere fiskerhavnen enn hotellrekkene. Det betyr kortere vei til restaurantene i den gamle bydelen og til havnepromenaden, og lengre vei til de store leilighetskompleksene lenger øst.
Promenaden Avenida de las Playas går østover herfra og videre langs Playa Grande, Los Pocillos og Matagorda. Den er flat, sammenhengende og godt egnet til kveldsturer. Vil du bruke Playa Chica som badeplass og bo lenger øst, tar du promenaden vestover — det er en tur på et kvarter til halvtime avhengig av hvor du starter.
Blått flagg, livredder og tilgjengelighet
Playa Chica står oppført med Blått flagg for 2026 under sitt offisielle navn, Pila de la Barrilla, i kategorien «gjenvunnet» — flagget var altså borte en periode og kom tilbake. Fire strender i kommunen Tías har flagg i år. Hele listen ligger hos ADEAC, som administrerer ordningen i Spania, og hva merket faktisk betyr står i artikkelen om strender med Blått flagg.
Til flagget hører krav om blant annet livredningsberedskap, dusj og toalett, og bukta har også adkomst tilrettelagt for bevegelseshemmede. Solsenger og parasoller leies ut på solarium-området over sanden, ikke nede på selve stranden — det er for lite plass der.
Når på dagen bør du komme?
Bukta vender slik at sola står på hele formiddagen og midt på dagen. Fjellsiden og bebyggelsen bak gjør at ettermiddagen kommer tidligere i skygge enn på de åpne strendene lenger øst. Skal du ha en full soldag, er formiddag og tidlig ettermiddag den delen som teller.
Vil du unngå trengsel, er alternativet å komme utenom lunsjtimene mellom tolv og tre. Da er stranden fortsatt varm, men flere av gjestene har gått opp til restaurantene langs Avenida de las Playas. Vannet er kaldest sent på vinteren og varmest i september, og det merkes tydelig i en bukt som denne, der du blir liggende stille i stedet for å svømme.
Den offisielle beskrivelsen av dykkestedet ligger hos Kanariøyenes reiselivsportal.