Hver vinter strømmer hundretusener av nordmenn til Kanariøyene for sol og varme. Gran Canaria, Tenerife og de andre øyene har blitt vårt andre hjem når kulda biter hjemme. Men selv om destinasjonen er kjent for mange, ser vi gang på gang at nordmenn tråkker i de samme fellene år etter år.

Etter å ha tilbrakt de siste ti årene på Gran Canaria og sett utallige landsmenn komme og gå, har jeg samlet de vanligste tabbbene, farene og misforståelsene som kan ødelegge ferien din eller skape pinlige situasjoner.

Timeshare-haiene venter på deg

Du har knapt landet før de dukker opp. Smilende selgere som tilbyr gratis lunsj, utflukter eller trekninger der "alle vinner". Spesielt i Puerto Rico, Playa del Inglés og langs strandpromenadene er de overalt.

Takker du ja til den gratis lunsjen, ender du opp i et flere timer langt salgsmøte der presset øker for hvert minutt. De lokker med eksklusive ferieboliger, investeringsmuligheter og livslange ferieordninger. Kontraktene er fulle av småskrift på spansk, og mange nordmenn har signert avtaler de angrer bittert på.

En norsk familie fra Bergen fortalte meg nylig hvordan de endte opp med å betale 30.000 euro for en ferieuke de aldri klarte å bruke. Selgerne hadde lovet at de enkelt kunne leie ut eller selge videre, men virkeligheten var en helt annen.

Løsningen er enkel: Si høflig nei takk og fortsett å gå. Ikke ta imot skrapelodd, ikke gi fra deg telefonnummer, og definitivt ikke møt opp på noen presentasjon.

Leiebilkaoset ingen advarer deg om

Bilutleieselskapene på flyplassen ser tilforlatelige ut, men det er her mange nordmenn opplever feriens første sjokk. Du har bestilt en bil til 200 euro for uka hjemmefra, men plutselig skal du betale 800 euro ekstra når du står ved skranken.

De presser på ekstra forsikringer med skrekkhistorier om nordmenn som måtte betale titusener for en liten ripe. Bensin-policyen er også en klassiker - du må betale for full tank ved henting og får ikke refundert ubrukt bensin ved levering.

Enda verre blir det hvis du leverer bilen med så mye som en sandkorn i bilen. En bekjent fikk en regning på 150 euro for "ekstrem rengjøring" etter en helt normal uke med bilen. Bildene de sendte som bevis viste minimalt med sand som enhver bil ville hatt etter en uke på øya.

Book alltid gjennom anerkjente selskaper, les anmeldelser, og ta omfattende bilder av bilen før du kjører avgårde. Film gjerne hele bilen, inkludert understell og tak. Og viktigst: Sjekk at depositum blir tilbakebetalt når du kommer hjem.

Husk at flere norske helårs reiseforsikringer har egenandelsforsikring ved leiebil inkludert. Dersom du har en slik reiseforsikring er forsikringene du presses til å kjøpe helt unødvendige.

Restaurantfellene langs turiststripene

Menyer med norske flagg og bilder av reinsdyr burde være et tydelig faresignal, men likevel ser jeg nordmenn strømme inn på disse stedene dag etter dag. Prisene er ofte dobbelt så høye som på lokale restauranter bare et kvartal unna, og kvaliteten er sjelden bedre enn kantinemat.

Men det er ikke bare de åpenbare turistfellene du må passe deg for. Mange restauranter i havneområdene opererer med to menyer - en for turister og en for lokale. Hvis du ikke spesifikt ber om "la carta" på spansk, får du gjerne turistmenyen med høyere priser.

Sjekk også regningen nøye. Brød, aioli og oliven som settes på bordet uten at du har bestilt det, koster ofte 3-5 euro per person. "Cubierto" eller kuvertavgift på 2-3 euro per person er også vanlig på turiststeder, selv om dette strengt tatt er ulovlig på Kanariøyene.

Ikke tull med narkotikalovene

Cannabis lukter over alt i turistområdene, og mange nordmenn tror det er fritt fram. Dette er en farlig misforståelse som kan koste deg dyrt. Spansk politi tar narkotikasaker på største alvor, og straffen for selv små mengder kan være betydelige bøter eller fengselsstraff.

Klubbene og barene i Playa del Inglés og Las Palmas er fulle av folk som tilbyr "noe for nesa", men ikke la deg friste. Politiet gjennomfører jevnlig razzia, og å bli tatt med narkotika betyr minimum en natt i arresten og omfattende papirarbeid.

En nordmann jeg kjenner ble stoppet i en rutinekontroll med noen gram hasj i lommen. Resultatet? 600 euro i bot, beslaglagt pass i tre uker, og et omfattende rettslig etterspill som fortsatt ikke er avsluttet to år senere. Jobben hjemme i Norge røk også da arbeidsgiveren fikk vite om saken.

Husk også at det som selges som kokain eller ecstasy ofte er helt andre stoffer, potensielt livstruende. Sykehusene på øyene rapporterer jevnlig om turister som havner i livsfare etter å ha tatt ukjente stoffer.

Stranden er ikke Sørenga

Nordmenn har en tendens til å behandle strendene på Gran Canaria som om det var hjemme i Norge. Men lokalbefolkningen har andre normer og regler som det er viktig å respektere.

Å spille høy musikk fra bluetooth-høyttalere er dypt foraktet av både lokale og andre turister. Det samme gjelder overdreven festing og bråk på stranden etter klokka ti på kvelden. Politiet patruljerer strendene og deler ut bøter for forstyrrende oppførsel.

Topless soling er greit på de fleste strender, men total nakenhet er kun tillatt på dedikerte naturistområder som deler av Maspalomas-dynene. Å kle av seg helt på en vanlig familiestrand kan resultere i bøter på flere hundre euro.

Pass også på verdisaker. Mens du stuper etter bølgene, forsvinner telefon og lommebok fra håndkleet. Tyveriene skjer lynraskt og ofte av organiserte bander som opererer systematisk langs strendene. En vanlig teknikk er at én person spør om veien eller tiden mens partneren graver ned verdisakene dine i sanden ved siden av.

Taxisjåførenes kreative kjøreruter

Taxien fra flyplassen skulle koste 35 euro ifølge skiltet, men måleren viser plutselig 65 euro når du ankommer hotellet. Velkommen til taxisjåførenes verden på Gran Canaria.

Spesielt om natten og i helgene tar mange sjåfører omkjøringer som dobler prisen. Fra flyplassen til Playa del Inglés finnes det én motorvei som tar 20 minutter, men plutselig kjører sjåføren gjennom fem små landsbyer og bruker 45 minutter.

Krev alltid at taxameteret er på, og si ifra hvis sjåføren begynner å kjøre merkelige omveier. Lær deg de spanske ordene "Por favor, la ruta más directa" - vennligst, den mest direkte ruten. Ta bilde av taxinummer og sjåførens lisens hvis du mistenker juks.

Uber og Cabify finnes på øyene, men kun i byområdene. Prisene er ofte halvparten av vanlig taxi, men tilgjengeligheten varierer.

Solkremen som ikke virker

Sola på Kanariøyene er intens hele året, men nordmenn undervurderer den gang på gang. Spesielt i januar og februar når det er overskyet tror mange at de ikke trenger beskyttelse. Store feil.

UV-strålene trenger gjennom skyene, og nærheten til ekvator gjør sola sterkere enn hjemme selv på vinterstid. Jeg har sett altfor mange norske langhelger ende med andregradsforbrenninger og legevaktbesøk.

Men pass også på hvor du kjøper solkrem. Strandbodene og kioskene selger ofte utgått eller falsk solkrem til skyhøye priser. En "faktor 50" til 25 euro kan vise seg å være lite mer enn parfymert bodylotion. Kjøp alltid solkrem på apotek eller i ordentlige butikker.

Lovende venner og raske romanser

Enslige nordmenn på ferie er et yndet mål for sjarmerende lokale som plutselig viser stor interesse. Han eller hun er gjerne mye yngre, ekstremt attraktiv og tilfeldigvis mellom jobber akkurat nå.

Historiene er like hver gang. Syke familemedlemmer som trenger operasjon, stjålne pass som må erstattes, eller investeringsmuligheter som krever kapital akkurat nå. En norsk dame i 60-årene hadde overført 50.000 kroner til sin "kjæreste" før hun skjønte at hun var blitt lurt.

Vær også varsom med nye venner som insisterer på å vise deg "den ekte Gran Canaria". Turen ender ofte på obskure barer der du blir presentert for en regning på flere hundre euro for noen øl.

Politi som ikke er politi

På gata i Las Palmas eller Playa del Inglés kan du plutselig bli stoppet av "sivilpoliti" som vil sjekke lommeboken din for falske sedler. De har kanskje til og med uniformslignende klær og falske ID-kort.

Ekte spansk sivilpoliti opererer aldri alene og vil alltid kunne vise ordentlig identifikasjon. De sjekker heller aldri innholdet i lommeboken din på gata. Hvis noen krever å se lommeboken din, nekt høflig og foreslå å gå til nærmeste politistasjon sammen.

Samme forsiktighet gjelder folk som banker på hotellrommet og utgir seg for å være hotellansatte eller teknikere. Hotellet sender aldri ansatte til rommet ditt uten at du har bedt om det eller blitt varslet på forhånd.

Farlige bølger og usynlige strømmer

Atlanterhavet rundt Kanariøyene er ikke Middelhavet. Bølgene kan være voldsomme, og understrømmene har tatt livet av mange uforsiktige turister.

Spesielt nordkysten av Gran Canaria er beryktet for farlige forhold. Strender som ser idylliske ut ved lavvann kan bli dødsfeller når tidevannet snur. Hver sommer drukner flere turister som ikke respekterer havets krefter.

Røde flagg betyr totalforbud mot bading, ikke en anbefaling du kan ignorere hvis du er god til å svømme. Livvaktene kjenner forholdene og advarer ikke uten grunn. Bøtene for å bade ved rødt flagg kan forresten være opp til 3000 euro.

Hvis du blir dratt ut av strømmen, ikke panikk. Svøm parallelt med stranden til du kommer ut av strømmen, først da svømmer du inn mot land. Dette har reddet mange liv, inkludert mitt eget en gang ved Agaete.

Feilaktig bruk av helseforsikring

Mange nordmenn tror at det europeiske helsekortet dekker alt på Kanariøyene. Dette stemmer kun for offentlige sykehus og legevakter. Private klinikker, som det er flest av i turistområdene, godtar ofte ikke det europeiske helsekortet.

En konsultasjon på en privatklinikk kan koste 200-300 euro, og hvis du trenger røntgen eller blodprøver, er du fort oppe i 1000 euro. Sjekk alltid om stedet er offentlig eller privat før du får behandling.

Tannlegebesøk dekkes forresten nesten aldri av det europeiske helsekortet, selv ikke akutte tilfeller. En norsk mann måtte ut med 1800 euro for en akutt rotfylling i Las Palmas i fjor. Reiseforsikring er derfor helt essensielt, selv om du har europeisk helsekort.

Apotek i turistområdene tar også ofte turistpriser for reseptfrie medisiner. Samme pakke Paracet som koster 15 euro i Playa del Inglés, får du for 3 euro på et apotek i lokalområdene i Las Palmas. Det lønner seg å ta en liten omvei.