Kanariøyene er mest kjent hos nordmenn for solrike strender, vulkanske landskap og et behagelig klima. Likevel er det flere som ikke vet at denne øygruppen også huser et mangfold av spennende dyr du ikke finner andre steder i verden. Fra fargerike fuglearter til unike reptiler og små, fascinerende pattedyr – her er Kanariøyenes sjeldne skatter.

Fugler med spesielle trekk

En av de mest ikoniske fugleartene på Kanariøyene er Gran Canaria-blåfinken. Den lever i furuskogene på Gran Canaria og kjennetegnes av sin vakre, blå fjærdrakt. Arten er svært sårbar og finnes kun på denne ene øya. Fuglen er ekspert på å tilpasse seg barskog, og den foretrekker frø fra de unike kanarifuruene som vokser på høydedragene.

En annen sjelden fugleart du bare finner her, er kanaripiplerka, som også har tilpasset seg de ulike mikroklimaene på øyene. Selv om fuglen er liten og ofte vanskelig å få øye på, kan du høre dens karakteristiske sang tidlig på morgenen. Disse fuglene vitner om den biologiske variasjonen som oppstår når arter lever isolert på øyer over lang tid.

Sjeldne reptiler i vulkanske omgivelser

Kanariøyene er hjemsted for flere krypdyr du ikke finner andre steder, deriblant den El Hierro-kjempeøglen (Gallotia simonyi). Denne øglen kan bli over en halv meter lang og trives i bratte steinurer. Den var lenge ansett som utdødd, men små bestander har heldigvis blitt gjenoppdaget og beskyttes i dag gjennom bevaringsprogrammer.

På La Palma og Tenerife finner du også store arter av kanariøgler, som har tilpasset seg livet i tøffe, steinete områder. De beveger seg lynraskt mellom klipper og huler, alltid på jakt etter insekter og planter. Et møte med disse øglene i sitt naturlige habitat gir en unik følelse av å oppdage en skjult verden.

Skjulte pattedyr og fascinerende insekter

Få er klar over at det også lever svært sjeldne pattedyr på Kanariøyene, som kanarispissmusa (Crocidura canariensis). Denne lille, grå spissmusa finnes bare på enkelte av øyene, der den foretrekker frodige daler med fuktig jord. Spissmus er generelt kresne på habitat, og det at en egen art finnes her, sier mye om Kanariøyenes isolerte økosystemer.

Blant insektene utmerker den kanariske Cleopatra-sommerfuglen (Gonepteryx cleobule) seg med sine sitrongule vinger og lysoransje flekker. Den lever i skogkledde høyder og nær elveleier der den finner nektarrike blomster. Sommerfuglen er et godt eksempel på hvordan evolusjon på avsides øyer kan føre til helt nye arter.

Tilpasning i unike habitater

En av grunnene til at Kanariøyene har så mange unike dyrearter, ligger i den isolerte plasseringen ute i Atlanterhavet. Arter som en gang ble ført hit, kan ha utviklet seg i annerledes retninger enn slektningene sine på fastlandet. Mange har måttet tilpasse seg de vulkanske terrengene, med begrensede vannressurser og varierende temperaturer.

Naturen gir også helt ulike leveområder. Fra frodig laurbærskog i nord, via vulkanske fjellområder i midten, til tørre sletter i sør. Fugler som Gran Canaria-blåfinken får sin egen type skog å boltre seg i, mens øgler som El Hierro-kjempeøglen lever best i varme, steinete åssider. Dette unike spekteret av habitater skaper flere små “øyer innenfor øya.”

Overlevelse og bevaring

De fleste av dyreartene som kun finnes her, er avhengige av strenge bevaringstiltak for å overleve. Bestander har gått drastisk ned på grunn av rovdyr, menneskelig aktivitet og habitatendringer. Derfor finnes det spesielle reservater og forskningsprosjekter som skal beskytte fugler, pattedyr og reptiler fra ytterligere nedgang. Samarbeid mellom lokale myndigheter, forskere og frivillige er helt avgjørende for å sikre at disse dyrene fortsetter å leve fritt.

Flere steder arrangeres også frivillige turer og guidede ekspedisjoner, slik at besøkende kan lære om dyrelivet og naturen uten å forstyrre den. Respekt for sårbare arter er en viktig del av ethvert besøk, og mange øyasamfunn er stolte av å bevare det unike mangfoldet. Gjennom å støtte bærekraftig turisme bidrar reisende til å holde disse artene i live.

Kanariøyene er mer enn bare palmesus og strandliv. Når du tar deg tid til å utforske mindre kjente områder, oppdager du et rikt dyreliv som har vokst fram over hundretusenvis av år. Fugler med fargesterke fjær, øgler som piler mellom vulkanske steiner og insekter du aldri før har sett, gir Kanariøyene en helt egenartet sjarm.